DB Energie, une filiale de la Deutsche Bahn, teste dans un centre d'innovation à Tübingen, en Allemagne, des technologies permettant d'alimenter en énergie renouvelable directement les caténaires du réseau ferroviaire. Au cœur de cette initiative se trouve un nouveau type de coupleur sectoriel, qui fait office de pont entre la ligne aérienne, un système de production d'hydrogène et une unité de stockage en batterie. C'est la première fois en Allemagne qu'un tel système est utilisé pour produire de l'hydrogène vert pour les trains à hydrogène.
L'entreprise a pour objectif d'être neutre en carbone d'ici 2040. Actuellement, 68 % de son énergie de traction provient de sources renouvelables, avec l'ambition d'atteindre 80 % d'ici 2030 et 100 % d'ici 2038. En outre, tous les trains ICE, IC et EC longue distance en Allemagne fonctionnent avec 100 % d'électricité verte depuis 2018.
"Nous planifions aujourd'hui ce que sera la mobilité climatiquement neutre de demain et comment nous préparerons le réseau électrique ferroviaire à la poursuite de l'expansion des énergies renouvelables. Dans le centre d'innovation de Tübingen, nous testons donc l'utilisation de technologies innovantes et découvrons comment nous pouvons réagir de manière flexible à ce que l'on appelle le "creux de la vague" à l'avenir. En effet, la sécurité d'approvisionnement du réseau de courant de traction restera une priorité absolue à l'avenir. Les trains doivent pouvoir circuler même lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas", a déclaré Andreas Hoffknecht, directeur général de la technologie chez DB Energie GmbH.
Traditionnellement, la source de cette électricité était un petit nombre de grandes centrales à combustibles fossiles. Mais à mesure que la DB passe aux énergies renouvelables, le réseau comptera de plus en plus de petits points d'alimentation. Ceux-ci fourniront des quantités variables d'électricité verte. Contrairement aux grandes centrales de conversion traditionnelles, les coupleurs sectoriels peuvent alimenter les lignes aériennes du réseau ferroviaire en électricité verte produite localement, comme l'énergie éolienne ou solaire. Cela réduit la nécessité de transporter l'électricité sur de longues distances, ce qui permet d'économiser la capacité du réseau. Ces coupleurs peuvent également être connectés à des technologies de stockage telles que les batteries ou le stockage d'hydrogène, ce qui permet à la DB de stocker et d'utiliser l'électricité verte en fonction des besoins.
