L'automatisation des essais de freinage sera testée sur un train de marchandises exploité par Havelländische Eisenbahn (HVLE). Cette nouvelle fonction devrait être un facteur clé pour accroître l'efficacité et la flexibilité du transport ferroviaire de marchandises.
Knorr-Bremse produit également les premiers prototypes d'un coupleur automatique numérique (DAC) qui permettra des fonctions automatisées et des services numériques intelligents pour le transport ferroviaire de marchandises. D'ici 2030, Knorr-Bremse souhaite devenir le premier fournisseur de DAC et de systèmes d'automatisation des trains sur le marché européen.
Ces deux innovations sont systématiquement préparées en vue de leur lancement sur le marché dans le cadre d'un ensemble de solutions de fret ferroviaire. "La clé du transfert du fret vers le rail est la numérisation et l'automatisation du secteur du fret ferroviaire en Europe, qui dépend encore largement - du moins pour l'instant - d'opérations manuelles. Avec nos initiatives actuelles de développement de nouvelles fonctions d'automatisation, ainsi que nos prototypes DAC, nous montrons que nous sommes à la pointe du progrès lorsqu'il s'agit de produire les innovations clés qui rendront le fret ferroviaire nettement meilleur, plus efficace et plus compétitif au cours des prochaines années", a expliqué le Dr. Nicolas Lange, président du conseil d'administration de Knorr-Bremse Rail Vehicle Systems.
Le système d'automatisation FreightControl de Knorr-Bremse comprend un nouveau type d'électronique qui combine l'intelligence centralisée des wagons avec une technologie innovante de capteurs pour le système de freinage. L'essai devrait permettre de mieux comprendre les avantages potentiels de l'automatisation des essais de freinage pour le fret ferroviaire en général. Actuellement, l'essai des freins des wagons de marchandises est effectué manuellement par le personnel des gares. Il s'agit donc d'une étape extrêmement longue du processus d'installation. Une fois que les essais pourront être effectués depuis la cabine du conducteur, par exemple à l'aide d'une tablette portable, les trains de marchandises pourraient être prêts à partir beaucoup plus rapidement.
Cet essai devrait permettre d'accélérer le développement du système d'automatisation des trains. Outre les essais de freinage automatisés, ce système comprendra d'autres fonctions telles que la reconnaissance de la composition du train, la surveillance de l'intégrité du train et la commande électropneumatique des freins. Avec le DAC, Knorr-Bremse proposera donc un ensemble de solutions pour les trains de marchandises numériques. Et grâce à l'implication active de Knorr-Bremse dans l'entreprise commune des chemins de fer européens (ERJU), ce paquet sera entièrement compatible avec les systèmes et les flottes de tous les opérateurs et pourra ainsi améliorer de manière significative l'efficacité des processus et la compétitivité de l'industrie ferroviaire dans son ensemble.
Knorr-Bremse a également réalisé des progrès significatifs dans le développement du DAC (FreightLink) et a assemblé les premiers prototypes dans son usine principale de Budapest, qui seront soumis à des tests approfondis. Les principales priorités sont la sécurité, la durabilité et la performance. Le système d'accouplement est fabriqué en acier spécial et peut résister aux énormes forces de torsion et longitudinales générées par la conduite, le freinage ou les manœuvres des trains de marchandises. Parallèlement, Knorr-Bremse s'est efforcé d'optimiser les coûts du cycle de vie du DAC et d'en assurer une maintenance efficace. Le DAC de Knorr-Bremse est un facilitateur dans tous les sens du terme, tant pour les fonctions d'automatisation des trains que pour les services numériques. D'ici la fin de l'année, Knorr-Bremse prévoit d'installer une version plus avancée du DAC dans une rame pour la tester dans des conditions réelles, dans le cadre du projet ERJU, et d'ici 2025, l'entreprise souhaite développer ses produits pour les lancer sur le marché.
