SNCF Réseau et Rail Logistics Europe, entité regroupant ses unités de fret ferroviaire, ont déployé le système DACE (Detectors for Axle Load Anomalies). Celui-ci vérifie la charge des trains au passage des capteurs et détecte et identifie les défauts des roues.
Le système fonctionne sur tous les types de trains, mais il est particulièrement utile sur les trains de marchandises, qui sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de surcharge, de déséquilibre des charges ou de défauts de roues.
En France, environ 13 % du trafic ferroviaire total est constitué de marchandises. En tant que gestionnaire d'infrastructure, SNCF Réseau doit surveiller l'état des trains. Un train en mauvais état peut non seulement endommager les voies sur lesquelles il circule mais aussi, dans les cas les plus graves, provoquer un accident. Pour des raisons de sécurité, il est également nécessaire de contrôler le chargement des trains, par exemple pour vérifier que les véhicules ne sont pas déséquilibrés.
Pour détecter les trains non conformes, SNCF Réseau a installé une station de mesure composée de six capteurs fixés sous le patin du rail le long d'une voie de sept mètres. Les capteurs, constitués de fibres optiques, détectent les déformations du rail lors du passage du train et déterminent ainsi la conformité du train en fonction de la charge et de l'état de chaque roue.
Les données transmises lors du passage du train permettent à la compagnie ferroviaire concernée, dont le matériel roulant est équipé d'étiquettes RFID (identification par radiofréquence), de réagir aux éventuels défauts. Un train présentant un défaut grave sera arrêté sur la voie de garage pour des raisons de sécurité, afin de ne pas risquer d'endommager davantage le réseau ou le matériel roulant et de prévenir les incidents susceptibles d'affaiblir la sécurité ferroviaire.
"L'objectif n'est pas de contrarier les compagnies ferroviaires, mais de parvenir à une situation gagnant-gagnant. Si les trains sont en bon état, les transporteurs et les gestionnaires d'infrastructure sont gagnants", explique Stéphanie Günther, chef de projet suivi des trains chez SNCF Réseau.
L'objectif principal est de collaborer avec les transporteurs afin d'éviter d'éventuelles pannes de train grâce aux alertes précoces de DACE et à la maintenance prédictive. SNCF Réseau souhaite ainsi prévenir ses clients fret bien en amont de l'apparition de certains défauts mineurs sur le véhicule afin qu'ils puissent être corrigés à l'avance et contribuer ainsi à préserver l'intégrité du réseau.
