Le hall de 200 m de long est conçu selon le principe TIM (Timetable Integrated Maintenance, maintenance intégrée aux horaires) et comprend deux voies de passage accessibles des deux côtés. Cette configuration permet d'effectuer la maintenance de longs trains à un seul élément sans les découpler et de traiter jusqu'à quatre trains simultanément.
La nouvelle infrastructure permet des interventions de maintenance plus courtes et plus fréquentes. Dans le cadre du modèle TIM, les trains entrent en atelier en moyenne toutes les deux semaines pour des intervalles de maintenance d'environ quatre heures, souvent programmés pendant les heures creuses et la nuit afin de maximiser la disponibilité aux heures de pointe du matin .
Parmi les autres atouts du site, citons les nouvelles plates-formes de nettoyage et une fosse d'inspection externe de 370 m de long équipée de plusieurs postes de travail. Une plate-forme pantographe mobile permet d'accéder au niveau du toit, réduisant ainsi le temps de manutention pendant les inspections. La SNCB a également installé un système de signalisation industriel et de nouveaux équipements de manœuvre pour déplacer les trains à l'intérieur du dépôt.
Des mesures de durabilité font partie intégrante du projet. Le hall est équipé de plus de 900 panneaux solaires d'une capacité combinée de 400 kWc, qui fournissent une partie des besoins en électricité de l'atelier. Des systèmes de collecte des eaux de pluie ont également été installés. La SNCB a déclaré que ce projet contribue à son objectif de multiplier par cinq sa capacité photovoltaïque installée d'ici 2032.
Les considérations ergonomiques comprennent des fosses d'inspection plus profondes, un sol d'atelier plus bas par rapport aux allées d'accès et l'utilisation de casiers à outils automatisés, de plates-formes mobiles et d'équipements de levage.
L'atelier d'Ostende emploie environ 250 personnes et assure la maintenance, la réparation et le nettoyage de près de 400 rames et locomotives par mois, desservant la Flandre occidentale et d'autres régions. Au cours des cinq dernières années, plus de 100 employés ont été recrutés sur le site.
Le projet Ostende est le cinquième grand hall de maintenance commandé par la SNCB ces dernières années, après Arlon, Hasselt, Kinkempois et Melle. Il s'inscrit dans le cadre du plan d'investissement 2023-2032 de la SNCB, qui alloue 1,4 milliard d'euros aux ateliers et aux infrastructures de maintenance, soit environ 15 % du budget d'investissement total du groupe.
