L'accord conclu entre Hitachi Rail Europe et le GCRE permettra de tester les dernières technologies ferroviaires sur le site d'essai gallois d'Onllwyne. Hitachi utilisera les installations du GCRE pour tester le futur matériel roulant et sa technologie de batterie, qui a été développée conjointement avec Turntide de Sunderland. Hitachi et le GCRE estiment qu'il est possible de faire du site une plaque tournante de la technologie ferroviaire numérique en testant à la fois la signalisation numérique et les solutions de surveillance de l'infrastructure.
Hitachi a développé des solutions numériques qui peuvent automatiser la surveillance des voies, des lignes aériennes et de la végétation, afin de localiser les pannes et de réduire les coûts. GCRE peut soutenir les prochaines étapes de développement, qui comprennent l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) pour prédire les zones à risque de panne et méritant une maintenance préventive.
Actuellement, les essais de nouvelles technologies se font sur le réseau ferroviaire britannique existant. L'installation GCRE accroît la flexibilité et les possibilités d'effectuer des essais, ce qui raccourcit le délai d'amélioration et de validation des nouvelles innovations. Le GCRE contribuera à la modernisation des chemins de fer en comblant le fossé entre le développement et l'adoption.
Le GCRE est un centre d'innovation ferroviaire spécialement construit dans le sud du Pays de Galles. Il servira de site de recherche, d'essai et de certification du matériel roulant, de l'infrastructure et des nouvelles technologies ferroviaires. Le site fournira des services aux marchés britannique et européen. À l'heure actuelle, il n'existe pas d'installation spécialisée pour les essais d'infrastructures ferroviaires en Europe, ni de boucle d'essai ferroviaire de cette envergure au Royaume-Uni.
