Le port de Tilbury s'apprête à accueillir une nouvelle installation de production d'hydrogène vert, marquant ainsi une étape importante vers la décarbonisation de l'un des principaux pôles logistiques du Royaume-Uni et de ses chaînes d'approvisionnement reliées au réseau ferroviaire.
Dans le cadre d'un accord à long terme, GeoPura et Forth Ports vont mettre en place une usine d'hydrogène d'une capacité de 1 MW, fonctionnant par électrolyse alimentée par des énergies renouvelables produites sur place. La production devrait démarrer cette année, et l'hydrogène sera utilisé pour les opérations portuaires ainsi que dans l'ensemble de l'estuaire de la Tamise.
Du point de vue du rail et du fret, ce projet met en évidence le rôle croissant des carburants alternatifs dans la décarbonisation de la logistique lourde, en particulier dans les pôles multimodaux où se croisent les activités ferroviaires, routières et maritimes.
Tilbury traite d'importants volumes de marchandises et est relié au réseau ferroviaire britannique, ce qui en fait un nœud stratégique pour les flux de fret intégrés. L'introduction de l'hydrogène offre la possibilité de réduire les émissions non seulement au niveau des équipements portuaires et des véhicules routiers, mais aussi dans l'ensemble des chaînes logistiques adjacentes, y compris les terminaux desservis par le rail.
Cette installation bénéficie d'un financement public dans le cadre du programme Thames Freeport, qui s'inscrit dans une initiative plus large visant à tester les technologies à faible émission de carbone dans des conditions réelles d'exploitation et à accélérer leur adoption dans l'ensemble du secteur industriel.
Pour les opérateurs de transport de marchandises, l'hydrogène pourrait constituer une solution viable pour les segments difficiles à électrifier, en complétant l'électrification ferroviaire et en contribuant à la réalisation des objectifs plus larges de décarbonisation dans le secteur européen de la logistique.
Ce projet s'inscrit également dans le cadre de grands chantiers d'infrastructure, notamment celui du Lower Thames Crossing, où l'hydrogène devrait remplacer d'importants volumes de diesel pendant la phase de construction.
Alors que le Royaume-Uni poursuit le développement de sa stratégie en matière d'hydrogène, des projets tels que celui de Tilbury laissent entrevoir un avenir où les ports et les nœuds ferroviaires feront office de pôles énergétiques, approvisionnant les réseaux de transport environnants en carburants à faible empreinte carbone.
Pour le secteur ferroviaire, cela souligne l'importance d'intégrer les infrastructures, l'énergie et la logistique, car la décarbonisation s'étend de plus en plus au-delà de la traction pour englober l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.
