Les trois locomotives FLXdrive, alimentées à 100 % par des batteries, seront utilisées par le chemin de fer de Carajás (EFC), qui exploite le plus grand train de minerai de fer du monde, composé de 330 wagons transportant 45 000 tonnes. Aujourd'hui, trois à quatre locomotives diesel tirent le train. Une fois livrés, les FLXdrives rejoindront les locomotives diesel pour former le premier train hybride du Brésil, tirant le train sur 140 kilomètres en montée à Açailândia, dans l'État de Maranhão, où la consommation de carburant est la plus élevée. Les FLXdrives remplaceront les deux locomotives diesel, appelées "aides dynamiques", actuellement utilisées pour tirer le train en montée.
Wabtec construira les locomotives FLXdrive dans son usine de Contagem, dans l'État du Minas Gerais. La livraison des locomotives est prévue pour 2026.
e système de gestion de l'énergie de la locomotive FLXdrive recharge les batteries lorsque le train freine sur la voie. "C'est ce que nous appelons l'énergie régénérative générée par le freinage dynamique. Aujourd'hui, cette énergie est perdue lorsqu'une locomotive conventionnelle freine. Dans les descentes, nous pourrons recharger les batteries sans avoir à arrêter le train", explique Alexandre Silva, responsable du programme Powershift de Vale.
On estime que les locomotives FLXdrive permettront d'économiser 25 millions de litres de diesel par an, en tenant compte de la consommation de tous les trains de la compagnie ferroviaire utilisant l'aide dynamique. Cette économie permettrait de réduire les émissions de carbone d'environ 63 000 tonnes, soit l'équivalent des émissions d'environ 14 000 voitures particulières par an.
