La Communauté européenne du rail et des compagnies d'infrastructure (CER) souligne depuis un certain temps la nécessité de garantir l'approvisionnement en énergie et de plafonner les prix de l'électricité pour le rail, comme le rapporte également RAILMARKET.com. Les chemins de fer, qui constituent l'épine dorsale de la mobilité et du transport durables dans l'UE, sont confrontés à une flambée des prix de l'énergie, car ils sont l'un des plus gros consommateurs d'électricité dans la plupart des pays européens. Jusqu'à 80 % des trains-kilomètres fonctionnent à l'énergie électrique, dont une part croissante provient de sources renouvelables. La hausse actuelle des prix de l'énergie menace donc la viabilité financière du rail. Le CER demande maintenant à la Commission européenne de commencer à résoudre ce problème par des mesures concrètes afin de s'assurer que l'objectif de décarbonisation du secteur européen des transports et de la mobilité reste réalisable.
La lettre était accompagnée d'une enquête menée auprès des membres de la CER, qui montre l'impact dramatique des prix de l'électricité sur le fret ferroviaire, avec des coûts qui devraient encore augmenter l'année prochaine. L'enquête montre que les entreprises ferroviaires européennes paieront jusqu'à 420 euros par MWh en 2022. En moyenne, le prix de l'électricité a au moins triplé par rapport à 2021 et a été multiplié par 10. Le prix prévu pour 2023 est supérieur à 500 €/MWh dans certains cas et les coûts ferroviaires continuent d'augmenter de manière significative.
En l'absence de mesures spécifiques visant à atténuer l'impact, les modes de transport dépendant des combustibles fossiles pourraient bénéficier d'un avantage concurrentiel par rapport aux modes de transport plus durables basés sur l'électricité, tels que les chemins de fer. La lettre adressée au président de la Commission européenne met en avant quatre mesures que l'institution devrait directement mettre en œuvre pour contribuer à résoudre cette situation.
"Les États membres doivent être autorisés à réduire, supprimer ou reporter le paiement des redevances d'accès aux voies et poursuivre une approche holistique en introduisant des objectifs de réduction de la demande. Le secteur, qui s'engage à réaliser des économies d'énergie, doit être prioritaire au même titre que les autres services d'intérêt économique général en ce qui concerne la consommation d'énergie. Il faut garantir une aide d'État suffisante pour les chemins de fer et faire en sorte que le rail bénéficie des recettes excédentaires afin de réduire le coût unitaire de l'électricité ferroviaire", a expliqué Alberto Mazzola, directeur exécutif du CER. CER a également souligné que les seuils fixés dans le cadre temporaire de crise pour les aides d'État dans le contexte de la guerre en Ukraine sont inadéquats pour les chemins de fer, car les coûts supplémentaires pour les chemins de fer sont beaucoup plus élevés, certaines compagnies ferroviaires prévoyant jusqu'à 2 milliards d'euros d'augmentation des coûts annuels.
