Direct Rail Services (DRS) a mis en place un service ferroviaire expérimental reliant Teesport à Manchester, en introduisant des wagons IDA ultra-bas sur la ligne.
Les wagons IDA utilisés sur cet itinéraire permettent de transporter des conteneurs de grande taille, qui étaient auparavant limités par les restrictions de gabarit sur les corridors ferroviaires transpéninsulaires. En offrant cette capacité, le service vise à déplacer des marchandises qui dépendaient traditionnellement du transport routier.
Le service opère à partir du terminal de Teesport, propriété de PD Ports, et se positionne comme une option logistique alternative pour les entreprises qui transportent des marchandises entre le nord-est et le nord-ouest de l'Angleterre. Les mouvements de fret transpyrénéens ont toujours été limités en raison des contraintes d'infrastructure, notamment les limitations de dégagement dans les tunnels et les ponts. Alors que des améliorations de l'itinéraire sont prévues, l'essai offre une solution ferroviaire immédiate.
Le fret ferroviaire est présenté comme un moyen de réduire la congestion routière et les émissions, chaque train pouvant remplacer plusieurs mouvements de camions. Les résultats de l'essai devraient permettre de déterminer s'il est possible de faire de ce service une option régulière pour les opérateurs de fret.
