La décision du gouvernement britannique d'interrompre la construction de la ligne ferroviaire à grande vitesse HS2 au nord de Birmingham a suscité de vives inquiétudes dans le secteur du fret ferroviaire. La décision comprend l'annulation de l'itinéraire vers Crewe et Manchester, tandis que les trains HS2 devraient continuer à circuler vers Manchester et d'autres destinations en utilisant les lignes ferroviaires existantes, principalement la West Coast Main Line.
Le Rail Freight Group (RFG) a exprimé sa déception quant aux implications du partage des voies par les trains HS2 avec les services existants. La West Coast Main Line est un axe de fret ferroviaire crucial dans le pays, qui abrite des terminaux ferroviaires essentiels. Ces dernières années, des investissements importants ont été réalisés dans de nouveaux points d'échange stratégiques pour le fret ferroviaire, des terminaux de construction et du matériel roulant afin de soutenir la croissance sur cet axe, tous ces investissements reposant sur la capacité de nouveaux trains de marchandises. La décision d'autoriser les trains HS2 à emprunter des tronçons encombrés du réseau a suscité l'inquiétude des investisseurs et des parties prenantes qui s'efforcent de réduire le trafic routier en transférant davantage de marchandises vers le rail.
Le RFG s'est félicité de l'engagement du gouvernement à reconstruire Ely Junction, ce qui créerait une nouvelle capacité indispensable pour le fret ferroviaire dans l'East Anglia, mais la préoccupation principale demeure. Maggie Simpson OBE, directrice générale du RFG, a déclaré que l'abandon de l'extension de HS2 tout en permettant à ses trains de circuler sur le réseau existant est la décision la moins favorable. Elle a souligné la nécessité d'investissements supplémentaires pour moderniser la West Coast Main Line afin d'accueillir à la fois les services actuels et l'afflux de trains HS2. En outre, les opérateurs de fret ferroviaire du secteur privé et les clients qui ont déjà investi dans de nouvelles installations et de nouveaux équipements ont besoin de garanties urgentes qu'ils auront accès à la capacité ferroviaire nécessaire à la mise en place de nouveaux services.
