La nouvelle infrastructure fait partie du contournement de Pajares et transformera complètement le transport entre les Asturies et le reste de l'Espagne. Jusqu'à présent, la région a été séparée du reste de la nation par les hautes montagnes cantabriques. Désormais, l'infrastructure ferroviaire passe sous ces montagnes.
Les tunnels de Pajares, qui sont maintenant opérationnels, s'étendent sur une longueur de 50 kilomètres, reliant La Robla (León) et Pola de Lena (Asturies). Pour franchir le terrain difficile de la Cordillère Cantabrique, le projet a nécessité la construction de 12 tunnels, totalisant plus de 40 kilomètres et représentant 80 % de l'itinéraire. Ces tunnels ont été creusés à l'aide de cinq tunneliers, pesant chacun 2 000 tonnes, qui ont travaillé simultanément pour créer les passages souterrains.
Le plus important est le tunnel de Pajares, qui s'étend sur 25 kilomètres et qui est le septième plus long d'Europe. La construction comprenait dix viaducs d'une longueur totale de 1,8 kilomètre. Plus de 5 000 ouvriers ont participé aux différentes phases du projet.
L'achèvement du contournement de Pajares est une réalisation importante pour les Asturies. Il permettra de réduire de 45 minutes le temps de trajet des trains reliant Gijón et Oviedo à Castilla y León, Madrid et la Méditerranée, et de raccourcir la distance de 37 kilomètres. L'introduction prochaine de nouveaux trains Renfe devrait permettre de réduire les temps de trajet d'une heure supplémentaire.
Auparavant, les trains en provenance et à destination des Asturies étaient confinés à la route à voie unique de Puerto de Pajares, datant du 19e siècle. Le nouveau contournement de Pajares n'est pas seulement bénéfique pour les voyageurs, il améliore également l'efficacité du trafic de marchandises. Adif prévoit que le nombre quotidien de trains traversant la Cordillère doublera, passant de 30 à environ 60. Le nouvel itinéraire permet d'augmenter de 15 % la capacité de charge et la longueur des trains, une évolution saluée par des acteurs industriels majeurs tels qu'ArcelorMittal pour l'optimisation des coûts et des ressources.
Cette double voie électrifiée est équipée du dernier système de signalisation ERTMS de niveau 2 et est conçue pour des vitesses allant jusqu'à 275 km/h. La ligne raccourcit l'itinéraire existant à travers le Puerto de Pajares et offre une plus grande facilité d'entretien grâce à son altitude et à sa pente plus faibles.
