HS2, le projet de ligne ferroviaire à grande vitesse du Royaume-Uni, a atteint une étape cruciale : les tunneliers "Florence" et "Cecilia" ont avancé de 90 % dans le tunnel de Chiltern, d'une longueur de 10 miles. Il s'agit d'une étape importante dans la construction du plus long tunnel de HS2, dont la percée est attendue au début de l'année prochaine.
Les deux machines colossales, qui pèsent chacune 2 000 tonnes et mesurent 170 mètres de long, seront lancées près de la M25 à l'été 2021. Jusqu'à présent, elles ont excavé environ 2,8 millions de mètres cubes de craie et de silex, et ont recouvert le tunnel de segments de béton au fur et à mesure de leur progression.
"Avec notre premier tunnelier Florence qui a atteint notre cinquième puits à Chesham Road et notre deuxième tunnelier Cecilia qui devrait atteindre le puits sous peu, il s'agit d'une grande réussite non seulement pour l'équipe de tunneliers, mais aussi pour les équipes de soutien en surface au portail sud, qui fabriquent les segments de béton nécessaires pour border les tunnels et qui traitent les déblais des tunnels", a déclaré Didier Jacques, directeur de la construction souterraine d'Align.
Le projet est également axé sur la protection de l'environnement. Les matériaux excavés des tunnels seront utilisés pour créer environ 90 hectares d'habitat de prairie calcaire, ce qui est vital pour la conservation de la nature.
Alors que la HS2 progresse, d'autres travaux de creusement de tunnels sont en cours à Londres et à Birmingham, et d'autres développements sont attendus l'année prochaine. Le percement du tunnel de Chiltern symbolise non seulement l'excellence de l'ingénierie, mais aussi l'engagement de HS2 en faveur du développement durable et de l'amélioration du réseau ferroviaire britannique.
