Groupe Škoda fournira neuf trains électriques à batterie à la Lettonie dans le cadre d'un contrat récemment signé avec Autotransporta direkcija (ATD). Les livraisons sont attendues d'ici 2029.
La passation de marché fait suite à un appel d'offres ouvert qui s'est déroulé sur trois ans. L'appel d'offres a reçu des offres de CAF, du groupe Škoda et de Stadler. Škoda a été sélectionné pour livrer les trains à batterie, appelés BEMU (Battery Electric Multiple Units), conçus pour circuler sur des lignes non électrifiées.
Les nouveaux trains remplaceront une partie de la flotte diesel actuelle sur les lignes non électrifiées. Actuellement, les services de passagers dans ces zones sont assurés par 23 trains diesel construits entre 1980 et 1992. Les BEMU circuleront principalement en direction de Daugavpils et de Cēsis, où de nouvelles infrastructures de recharge seront construites. La recharge sera possible via des lignes aériennes ou des stations de recharge dédiées.
Les nouveaux trains seront composés de deux voitures à plancher bas et offriront 188 places assises, dont 24 en première classe. Leur vitesse maximale sera de 160 km/h sur les voies électrifiées et de 120 km/h en mode batterie. Par rapport aux trains diesel actuels, l'amélioration de l'accélération devrait permettre de réduire les temps de trajet de 15 à 25 minutes, selon les itinéraires.
Les caractéristiques intérieures comprennent la climatisation, des niveaux de bruit et de vibration réduits, des toilettes modernes, des prises électriques et des ports USB-C. L'aménagement prévoit des espaces désignés pour les passagers à mobilité réduite et les cyclistes. Chaque train comprend huit emplacements pour vélos - quatre verticaux et quatre horizontaux - situés dans la section à plancher bas.
L'accord-cadre comprend une option pour l'acquisition d'un maximum de sept trains supplémentaires, sous réserve des fonds disponibles. Cela permettrait de remplacer les trains diesel et d'étendre le service à des destinations telles que Rēzekne et Valmiera.
Le Groupe Škoda fournit déjà du matériel roulant à l'opérateur de transport de passagers letton Vivi, qui exploite 32 trains électriques Škoda 16Ev. Selon le constructeur, ces véhicules ont parcouru collectivement plus de 8 millions de kilomètres. Outre la Lettonie, Škoda livre des véhicules à d'autres États baltes, notamment des trains électriques pour l'Estonie.
