Les chemins de fer indiens ont achevé les essais, les tests et la certification de leur nouveau train-couchettes Vande Bharat, dont le service inaugural est prévu entre Guwahati, dans l'Assam, et Howrah, dans le Bengale occidental .
La conception du Vande Bharat Sleeper a été évaluée sur des sections d'essai dédiées, notamment lors de trajets à grande vitesse sur le tronçon Kota-Nagda, où le train a atteint 180 km/h sous la supervision du commissaire à la sécurité ferroviaire. Les essais ont porté sur la stabilité, les oscillations, les vibrations, les performances de freinage, le freinage d'urgence et les systèmes de sécurité. L' autorité de contrôle a déclaré que les essais avaient été couronnés de succès.
Le train-couchettes de 16 voitures est destiné aux trajets longue distance de plus de 1 000 km. Il comprend trois classes de voitures climatisées avec couchettes et toute une gamme de systèmes embarqués. Les spécifications techniques comprennent une suspension modernisée, des portes automatiques, des systèmes de détection et d'extinction d'incendie, une surveillance par caméras dans toutes les voitures, des écrans d'information numériques pour les passagers et un système de surveillance centralisé des voitures.
Les systèmes de sécurité et de contrôle des trains installés comprennent le système indien de protection des trains KAVACH, des attelages semi-permanents résistants aux chocs avec dispositifs anti-escalade, des portes coupe-feu, un système de freinage régénératif et un système de désinfection de l'air par UV-C. Les rames sont également équipées de passerelles étanches, de dispositifs de communication d'urgence et de toilettes spécialement conçues pour les passagers à mobilité réduite.
La planification du service à bord pour la liaison Guwahati-Howrah prévoit des départs en soirée et des arrivées tôt le lendemain matin. Les offres de restauration refléteraient la cuisine régionale adaptée à chaque direction de voyage.
Le ministère a fourni des tarifs indicatifs pour ce service. En roupies indiennes, le prix d'une couchette en climatisation à trois niveaux était d'environ 2 300 ₹, celui d'une couchette en climatisation à deux niveaux d'environ 3 000 ₹ et celui d'une couchette en première classe en climatisation d'environ 3 600 ₹. Au taux de change actuel, ces chiffres correspondent respectivement à environ 25 €, 33 € et 40 €.
