Le 13 novembre 2024, Iarnród Éireann a présenté le premier train de cinq voitures de sa nouvelle flotte DART+ à Inchicore Works à Dublin.
La nouvelle flotte comprend 37 trains commandés à Alstom, avec la possibilité d'étendre jusqu'à 150 nouveaux trains au cours de la prochaine décennie. Ces trains devraient entrer en service à partir de début 2026. Financée par l'Autorité nationale des transports (NTA) dans le cadre du projet Irlande 2040, cette acquisition est un élément clé du programme DART+, qui vise à doubler la capacité et à tripler l'électrification du réseau ferroviaire de la région.
Parmi les voitures commandées, 31 sont des unités électriques à batterie (BEMU) conçues pour augmenter la capacité avant l'électrification de la ligne. Les 6 autres sont des voitures électriques (EMU). Les premiers trains circuleront sur la ligne de banlieue Drogheda-Dublin, les installations de recharge étant actuellement en construction à la gare de Drogheda.
Le programme DART+ s'aligne sur la stratégie de transport de la région du Grand Dublin de la NTA pour 2022-2042. Il se concentre sur le soutien à la mobilité et au développement durables à Dublin et dans les comtés environnants par le biais d'améliorations du parc de véhicules et de projets d'infrastructure. Iarnród Éireann met en œuvre le programme pour le compte de la NTA.
En tant que premier train de cette nouvelle flotte, les voitures vont maintenant faire l'objet d'une approbation réglementaire, d'essais et d'une mise en service à Inchicore Works et sur le réseau ferroviaire de la région du Grand Dublin. L'objectif est de les rendre opérationnelles au début de l'année 2026.
Chaque train de 10 voitures, formé par le couplage de deux rames de cinq voitures, sera le plus long train exploitable par la nouvelle flotte sur l'infrastructure actuelle, et pourra accueillir au moins 1 100 passagers. Des voitures supplémentaires arriveront au cours des prochains mois, et chaque rame subira les essais et la mise en service nécessaires avant d'entrer en service.
