British Rail Operations UK et Stadler ont signé un accord-cadre portant sur 30 locomotives tri-modes de classe 93 en 2021. La classe 93 est une locomotive à trafic mixte de type "Bo-Bo" basée sur les locomotives Stadler de classe 68 et 88, qui fonctionnent avec succès au Royaume-Uni depuis plusieurs années. Toutes les locomotives commandées par Rail Operations (UK) sont construites dans l'usine Stadler de Valence. Le projet vient de franchir une étape importante : la première caisse de la locomotive de la classe 93 est terminée.
"Nous travaillons avec Stadler depuis quatre ans maintenant pour spécifier et concevoir une locomotive pour l'avenir. Le produit final, la Class 93 tri-mode, est une locomotive d'une grande polyvalence d'exploitation, d'une incroyable efficacité énergétique et bourrée de technologie qui nous permet non seulement de transformer les opérations ferroviaires britanniques mais aussi d'ouvrir la voie à la décarbonisation des chemins de fer britanniques. La locomotive permet également à Rail Operations UK de pénétrer de nouveaux marchés d'exploitation, en particulier le fret express, qui n'étaient pas disponibles auparavant avec son parc de locomotives existant", a commenté Karl Watts de Rail Operations UK.
La locomotive de classe 93 est la première locomotive à trois modes - elle est unique en ce sens qu'elle peut fonctionner à l'électricité, aux batteries et au diesel. C'est la première locomotive de ce type conçue et construite par Stadler et la première à être exploitée au Royaume-Uni. En mode électrique, la locomotive peut circuler sur des lignes aériennes de 25 kV CA d'une puissance maximale de 4 600 kW. L'exploitation sur des lignes non électrifiées sera possible grâce à un moteur Stage V de 900 kW et à deux batteries de traction à l'oxyde de titanate de lithium (LTO). Les batteries fournissent 400 kW de puissance supplémentaire pour compléter le moteur lorsque les locomotives fonctionnent en mode hybride diesel/batterie. Comme les modules de batteries peuvent également fonctionner de manière indépendante, il est également possible de fonctionner sans émission de carbone.
Ces nouvelles locomotives sont conçues pour aider à réduire les émissions de gaz d'échappement des services de transport ferroviaire de marchandises et potentiellement de passagers, contribuant ainsi à l'objectif "net zéro" du Royaume-Uni. Le transformateur à haut rendement et le système de traction à courant alternatif doté de la technologie IGBT avec un onduleur par essieu contribuent à réduire la consommation d'énergie et à accroître la fiabilité. À l'épreuve du temps, son coupleur hybride innovant permet l'attelage par crochet de traction et l'attelage automatique.
"Il s'agit d'un projet de premières : la Class 93 n'est pas seulement la première locomotive tri-mode à circuler au Royaume-Uni, mais aussi la première locomotive tri-mode de Stadler, ce qui illustre notre engagement en faveur des technologies vertes et notre volonté réelle d'aider les gouvernements et les entreprises du monde entier à décarboniser leurs villes et leurs villages", a déclaré Iñigo Parra, directeur général de Stadler Valencia.
La première locomotive attend maintenant la phase d'essai et d'approbation et devrait être livrée au Royaume-Uni en mars 2023. L'entrée en service est prévue quelques mois plus tard.
