La société britannique de matériel roulant Porterbrook et l'opérateur ferroviaire de passagers GTR modernisent une flotte d'unités Electrostar livrées par Bombardier Transportation (aujourd'hui Alstom) entre 2002 et 2016 (classes 377 et 378).
Signalisation ETCS en cabine dans les unités Electrostar
Pour 29 unités de classe 387/1 utilisées par Great Northern, les trains Electrostar sont équipés d'une signalisation en cabine dans le cadre du programme numérique de la côte Est afin de réduire les retards et d'offrir aux passagers des services plus fiables. Ce projet, qui vise à faire passer le Royaume-Uni à un système ferroviaire numérique, remplace les signaux traditionnels de la Northern City Line et de l'East Coast Mainline par une technologie de signalisation numérique. Le 387/1 est la première grande flotte de trains de banlieue du Royaume-Uni à être équipée de la signalisation ETCS en cabine. Ce réaménagement jette les bases de l'application de la mise à niveau au reste de la flotte Electrostar au Royaume-Uni, si l'ETCS est étendu à d'autres lignes. Les travaux de modernisation de la première unité de classe 387/1 ont été effectués au dépôt Alstom de Worksop, avec l'installation de la dernière version de l'ETCS (BL3 R2), d'un nouveau tableau de bord numérique pour le conducteur, d'un système AWS/TPWS, d'un radar Doppler, d'une antenne ETCS sous la semelle, ainsi que d'un logiciel ETCS embarqué. Après les essais statiques et dynamiques, GTR installera les 28 unités 387/1 restantes dans son propre dépôt de Hornsey, au nord de Londres.
Progrès du projet Aurora
Parallèlement, le projet de modernisation de la classe 377 "Aurora" a franchi une étape importante lorsque la 100e unité Electrostar de la classe 377, exploitée par GTR, a été modernisée et remise en service. Le projet, financé par Porterbrook et impliquant Alstom et GTR, comprend l'installation de prises USB/électriques, d'informations en temps réel à bord par le biais d'écrans, d'un éclairage LED à faible consommation d'énergie, d'une technologie de comptage des passagers et de nouvelles caméras de vidéosurveillance orientées vers l'avant.
Au total, 270 trains Southern, Gatwick Express et Great Northern (214 de classe 377 et 56 de classe 387) composés de 1 086 voitures seront modernisés, le dernier train devant être achevé en 2025. GTR est une entreprise commune du groupe britannique Go-Ahead et du groupe français Keolis.
