L'Agence australienne pour les énergies renouvelables (ARENA) a accordé un financement de 9,4 millions de dollars àAurizon Operations Limited pour le développement d'un véhicule électrique à batterie (BET). Cette initiative fait partie d'un projet intitulé "Battery Powered Tender for Heavy Haul Fleet Decarbonisation". Cette initiative vise à incorporer l'énergie électrique dans les locomotives diesel-électriques, créant ainsi une configuration hybride destinée à la décarbonisation de l'industrie australienne des ressources.
Le projet prévoit la création d'un prototype BET, un wagon spécialement conçu et équipé d'une batterie de 1,8 MWh. Cette innovation a le potentiel d'amorcer une transition du diesel vers l'électricité, en particulier lorsqu'elle est utilisée avec des locomotives diesel-électriques modifiées. En outre, l'initiative pourrait être adoptée de manière significative sur environ 50 % des itinéraires commerciaux d'Aurizon, une fois intégrée aux futures locomotives électriques à batterie, offrant ainsi une alternative plus propre pour la consommation d'énergie dans le transport ferroviaire.
L'électrification du fret ferroviaire grâce à la technologie des batteries électriques offre la possibilité de tirer parti de l'infrastructure ferroviaire existante pour un avenir plus vert, en contournant la nécessité d'une électrification coûteuse des lignes de chemin de fer. Alta Battery Technology, en partenariat avec Aurizon, dirigera les phases de conception et de construction du BET en Australie, l'objectif étant que le prototype soit mis à l'essai au début de l'année 2026. Cette collaboration verra également l'installation de l'infrastructure de charge nécessaire sur le site d'un client d'Aurizon, des sociétés d'ingénierie fournissant des services de conseil pour le projet.
Aurizon, en tant que principal opérateur de fret ferroviaire en Australie, supervise le transport de plus de 250 millions de tonnes de marchandises par an, en employant environ 700 locomotives et plus de 15 000 wagons. Le secteur du transport ferroviaire est responsable de plus de 4 millions de tonnes d'émissions de CO2e par an, soit 0,8 % des émissions totales de gaz à effet de serre du pays, principalement au service de l'industrie des ressources. La forte dépendance de ce secteur à l'égard du fret ferroviaire pour le transport des matériaux des mines aux ports et aux raffineries souligne l'importance de la transition vers des sources d'énergie plus durables.
L'investissement d'ARENA dans ce projet souligne l'engagement de l'agence à soutenir les avancées technologiques visant à réduire les émissions dans les différentes opérations du secteur des ressources. Au fur et à mesure de l'avancement du projet, les phases de conception et d'essai seront suivies de près par les parties prenantes de l'industrie, marquant ainsi une étape importante vers la réduction des émissions dans l'une des industries essentielles de l'Australie.
