Le National Renewable Energy Laboratory (NREL) s'est associé à Parallel Systems, une start-up pionnière dans le domaine des wagons électriques autonomes, pour aider à décarboniser l'industrie américaine du fret. Cette collaboration vise à remplacer la dépendance traditionnelle à l'égard des carburants à base de carbone par des locomotives et des infrastructures électriques, afin de favoriser un transport de marchandises sans émissions dans tout le pays.
Parallel Systems a introduit un nouveau concept sous la forme d'autorails électriques à batterie équipés d'une technologie de conduite autonome similaire à celle des véhicules routiers électriques autonomes. Ces wagons innovants utilisent la technologie du "platooning" pour réduire la traînée et la consommation d'énergie, offrant une approche transformatrice du fret ferroviaire qui combine l'efficacité du rail avec la flexibilité des camions.
Pour faire face à la complexité du déploiement de ces véhicules autonomes et de la gestion de l'infrastructure logistique, Parallel Systems utilise le logiciel Advanced Locomotive Technology and Rail Infrastructure Optimization System (ALTRIOS) du NREL. Financé par l'Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) et soutenu par l'Université du Texas à Austin, ALTRIOS est le premier logiciel complet et open-source au monde à optimiser la décarbonisation des chemins de fer. Il jouera un rôle crucial dans la quantification des économies d'énergie et d'émissions offertes par les véhicules de Parallel Systems par rapport aux locomotives traditionnelles.
Cette collaboration constitue un pas en avant vers la réduction de l'empreinte carbone du secteur des transports. En facilitant le transfert du fret actuellement transporté par camion vers ces véhicules ferroviaires électriques à batterie, l'initiative promet de réduire la consommation d'énergie jusqu'à 75 % par kilomètre et de diminuer l'encombrement des autoroutes.
Matt Soule, cofondateur et PDG de Parallel Systems, a souligné le potentiel de l'industrie ferroviaire dans la décarbonisation des transports. "Notre objectif chez Parallel est de donner aux chemins de fer les outils dont ils ont besoin pour convertir au rail une partie de l'industrie américaine du camionnage, qui pèse 940 milliards de dollars", a-t-il ajouté.
