L'essai est centré sur un train "Nova 1" de TransPennine Express, un train interurbain de classe 802 à cinq wagons. Cette initiative est le fruit d'une collaboration entre Angel Trains, TransPennine Express, Turntide Technologies et Hitachi Rail.
Une batterie générant plus de 700 kW de puissance de pointe a été installée sur le train. Cette batterie, développée à l'aide de la chaîne d'approvisionnement du Nord-Est, promet d'offrir les mêmes performances que le moteur diesel remplacé, tout en maintenant les capacités de vitesse du train.
L'installation de cette batterie devrait permettre de réduire les émissions et les coûts de carburant jusqu'à 30 %. Elle stocke suffisamment d'électricité pour alimenter plus de 75 maisons pendant une journée, ce qui démontre sa densité d'énergie et de puissance considérable. L'essai vise à évaluer l'efficacité avec laquelle le train peut fonctionner en mode batterie sans émission lorsqu'il entre, descend et quitte des stations non électrifiées, ce qui pourrait améliorer la qualité de l'air et réduire la pollution sonore.
La batterie a été fabriquée par Turntide Technologies à Sunderland, ce qui souligne le rôle du secteur des batteries en plein essor dans le Nord-Est. Après sa production, la batterie a été expédiée au Japon pour y être testée par les experts d'Hitachi, qui ont une expérience préalable dans la livraison de trains de passagers à batterie.
Cet essai devrait fournir des données cruciales en conditions réelles pour étayer la faisabilité de trains interurbains entièrement électriques. Ces trains pourraient parcourir jusqu'à 100 km en mode batterie, offrant ainsi une solution pour les segments non électrifiés des itinéraires interurbains et réduisant potentiellement le besoin d'infrastructures coûteuses telles que les câbles aériens dans les tunnels et les jonctions complexes.
Dans le cadre de ce projet, Angel Trains, propriétaire des unités de classe 802, a investi dans ce produit innovant d'Hitachi Rail. Cet investissement vise à soutenir les emplois qualifiés et les avancées technologiques dans l'industrie ferroviaire britannique. En outre, cette collaboration met en évidence le potentiel du secteur ferroviaire à contribuer à la croissance de l'industrie nationale des batteries.
L'essai se déroulera cet été sur les lignes TransPennine, et les résultats devraient permettre d'orienter les futures mises en œuvre de la technologie des batteries sur l'ensemble du réseau ferroviaire.
