Depuis la semaine 12 de l'année 2024, des essais ont lieu sur le tronçon de la Mecklenburgische Südbahn entre Karow et l'île de Malchow. Cela fait partie du projet Gigabit Innovation Track (GINT), une initiative conjointe de la Deutsche Bahn, du fournisseur de réseau Ericsson, de l'opérateur de télécommunications O2 Telefónica et de l'opérateur de mâts radio Vantage Towers.
Le projet, financé par le ministère fédéral du numérique et des transports (BMDV), vise à tester les possibilités de communications mobiles et de connexions de données pour les voyageurs ferroviaires à des débits de données de l'ordre du gigabit. Outre la fourniture de débits de données élevés pour les passagers dans le transport de passagers, l'accent est également mis sur l'introduction du système radio ferroviaire FRMCS (Future Rail Mobile Communication System) basé sur la 5G.
"L'infrastructure nécessaire le long de la ligne a été érigée en seulement dix semaines à partir de septembre 2023", explique le Dr Ralf Böhme, directeur général de RIN: "Le projet est le premier du genre en Allemagne, avec plusieurs technologies innovantes utilisées pour la première fois, y compris des pylônes radio modernes de Vantage Towers. Nous sommes ravis que l'une de nos lignes soit utilisée à cette fin et que notre approche pragmatique et le haut niveau d'engagement de nos employés nous aient permis de créer les conditions nécessaires pour que le projet démarre avec succès en un temps record."
Dans le cadre de ce projet, environ 12 km de câble de base ferroviaire ont été installés pour relier les mâts radio, ainsi qu'un total de 13 nouveaux mâts radio directement sur la voie ferrée. Le partenaire du projet, Vantage Towers AG, était responsable de ces travaux et a utilisé un système de mât innovant avec des mâts en acier d'environ 15 m de haut. Les fondations de ces structures sont basées sur des concepts innovants, chacune reposant sur quatre tiges d'ancrage au sol. Ces tiges sont reliées à un cadre qui transfère la charge dans les tiges d'ancrage et soutient la plate-forme d'équipement fixée au mât. Des piles à combustible pour l'alimentation électrique pendant les opérations radio sont situées à huit endroits de cette plate-forme. Ces emplacements ont été choisis pour éviter la pose coûteuse de câbles électriques le long de la voie ferrée. Les piles à combustible elles-mêmes sont des systèmes innovants.
Les essais sur le tronçon de ligne servent, entre autres, à évaluer les transmissions de données possibles dans les trains qui passent. Le TrainLab avancé (aTL) de DB AG, un "laboratoire ferroviaire" roulant équipé d'une large gamme de technologies de mesure, circule à cette fin sur la voie entre Karow et Inselstadt Malchow, qui peut également être utilisée à des vitesses plus élevées. Il peut atteindre une vitesse de 140 km/h sur la ligne droite entre Karower Meiler et l'AGRONEUM à Alt Schwerin, une vitesse maximale pour toutes les lignes secondaires du Mecklembourg-Poméranie occidentale ! Ces vitesses élevées jouent également un rôle dans l'évaluation des transferts de données possibles.
Frank Brechler, directeur des opérations ferroviaires responsable de la gestion du projet chez RIN, commente le projet comme suit : "En février 2023, l'équipe de l'aTL m'a demandé si nous pouvions mettre notre infrastructure à disposition pour des essais. J'ai tout de suite compris qu'il s'agissait de quelque chose de plus important que les essais sporadiques de l'Advanced TrainLab, qui avaient lieu sur le réseau RIN depuis plusieurs années. J'ai immédiatement pris conscience du défi que représentait l'équipement d'une ligne entière avec des systèmes d'infrastructure innovants, dont certains n'avaient pas encore été approuvés pour les chemins de fer et devaient être mis en service dans un délai très court. En fait, nous avons réussi à mettre en œuvre tous les systèmes dans les délais prévus, avec le soutien de l'autorité nationale de surveillance des chemins de fer. Ensemble, nous avons mis en œuvre l'esprit de la réglementation ferroviaire. J'espère que le projet sera un succès et je demande de la compréhension pour les temps d'attente plus longs aux passages à niveau pendant les essais ; ils témoigneront d'un projet innovant".
D'autres essais seront effectués d'ici la fin de l'année avant qu'une décision ne soit prise quant à l'avenir des systèmes installés.
