Green Deal, Fit for 55, et d'autres sont des noms de programmes ayant un objectif : réduire le CO2 dans l'air. Une étude publiée dans la revue scientifique Joule propose aujourd'hui une solution qui fait entrer le rail dans le jeu selon un modèle légèrement différent de celui de la "seule" électrification du rail.
La start-up américaine CO2Rail Company a travaillé avec une équipe de chercheurs de renommée mondiale, dont des ingénieurs de l'université de Sheffield, pour concevoir une technologie de captage direct de l'air (DAC) qui élimine le dioxyde de carbone de l'air et qui peut être utilisée dans des wagons spéciaux placés dans des trains déjà en service.
Les wagons DAC fonctionnent en utilisant de grandes prises d'air qui s'étendent dans le sillage du train en mouvement pour déplacer l'air ambiant dans la grande chambre cylindrique de collecte du CO2 et éliminer le besoin de systèmes de ventilateurs à forte consommation d'énergie qui sont nécessaires pour les opérations DAC stationnaires.
L'air passe ensuite par un processus chimique qui sépare le CO2 de l'air et l'air exempt de dioxyde de carbone sort par l'arrière ou le dessous de la voiture et retourne dans l'atmosphère.
Une fois qu'une quantité suffisante a été capturée, la chambre est fermée et le CO2 récolté est collecté, concentré et stocké dans un réservoir liquide jusqu'à ce qu'il puisse être vidé du train lors d'un changement d'équipe ou d'un arrêt de ravitaillement dans des wagons-citernes de CO2 normaux. Il est ensuite transporté dans l'économie circulaire du carbone en tant que matière première à valeur ajoutée pour l'utilisation du CO2, ou vers des sites d'enfouissement géologique à proximité.
Le co-auteur de la recherche, le professeur Peter Styring du département de génie chimique et biologique de l'université de Sheffield et directeur du centre britannique pour l'utilisation du dioxyde de carbone, a déclaré : "Actuellement, l'énorme quantité d'énergie durable créée lorsqu'un train freine ou décélère est tout simplement perdue : "Actuellement, l'énorme quantité d'énergie durable créée lors du freinage ou de la décélération d'un train est tout simplement perdue. Cette technologie innovante utilisera non seulement l'énergie durable créée par la manœuvre de freinage pour récolter des quantités importantes de CO2, mais elle tirera également parti des nombreuses synergies que l'intégration dans le réseau ferroviaire mondial offrirait.
Chacun de ces processus est alimenté exclusivement par des sources d'énergie durables générées à bord, qui ne nécessitent aucun apport d'énergie externe ni aucun cycle de charge en dehors des heures de service.
Lorsqu'un train appuie sur les freins, son système de freinage à récupération d'énergie convertit l'élan du train en énergie électrique, de la même manière qu'un véhicule électrique à récupération d'énergie. Actuellement, cette énergie est dissipée dans les trains sous forme de chaleur et évacuée par le haut de la locomotive à chaque manœuvre de freinage.
