L'attelage automatique numérique (DAC) facilite et accélère le transport ferroviaire de marchandises en Europe. Il accélère la manutention, l'exploitation et la circulation - en fin de compte, les trains de marchandises peuvent rouler plus vite. Pour y parvenir, environ 500 000 wagons de marchandises en Europe doivent être équipés du DAC d'ici à 2030. Pour ce faire, la Deutsche Bahn mise non seulement sur la modernisation de ses ateliers, mais aussi sur l'installation du DAC dans des ateliers dits "pop-up". Grâce à ces tentes-ateliers mobiles, les wagons de marchandises peuvent être équipés de la nouvelle technologie en peu de temps à proximité de leur lieu d'utilisation, par exemple chez des clients industriels. L'objectif est de créer des capacités de conversion temporaires et supplémentaires et de réduire la durée d'absence des wagons de marchandises chez les clients. Un premier essai pratique a été réalisé par DB Cargo, le plus grand transporteur ferroviaire de marchandises d'Europe, à Brême.
Sigrid Nikutta, membre du conseil d'administration de la DB pour le transport de marchandises : "L'attelage automatique numérique a prouvé qu'il fonctionnait dans la pratique au cours des essais effectués en Europe. Il s'agit maintenant de trouver des solutions pour installer le DAC rapidement et efficacement dans les wagons de marchandises. Grâce à notre approche innovante d'un atelier pop-up, nous avons prouvé que c'était possible. En quelques étapes, nous avons transformé un wagon de marchandises analogique en un wagon numérique et intelligent. Grâce aux ateliers mobiles, nous serons en mesure d'adapter rapidement des milliers de wagons de marchandises à l'avenir numérique".
Lors de l'introduction du DAC, le fonctionnement doit être assuré malgré deux systèmes d'attelage incompatibles (attelage à vis et DAC). À cette fin, les wagons de marchandises sont d'abord pré-équipés "DAC ready" lors de visites normales à l'atelier. Ensuite, la conversion au DAC sera effectuée en quelques étapes simples - similaire à une "approche plug & play" - dans les ateliers pop-up. À cette fin, la Deutsche Bahn prévoit de mettre en place 150 sites pop-up dans toute l'Europe avec des entreprises partenaires.
Le DAC accélère les manœuvres, augmente la capacité des stations de transbordement et accroît la capacité de l'infrastructure ferroviaire existante. Pour le DAC, les wagons de marchandises sont équipés pour la première fois de lignes électriques et de données continues. Cela renforce particulièrement le transport par wagon unique en tant qu'alternative écologique aux camions.
À partir de 2023, DB Cargo a l'intention de pré-équiper ses wagons de fret pour l'installation du DAC dans le cadre de visites régulières des ateliers.
