Le bureau de l'énergie nucléaire du ministère américain de l'énergie (DOE) a attribué à ENSCO, Inc. un contrat portant sur la fabrication et l'essai d'un prototype de wagon à huit essieux pour le transport de combustible nucléaire usé et de déchets hautement radioactifs.
Une fois que le prototype du nouveau "wagon Fortis" aura été construit, ENSCO demandera l'approbation conditionnelle du comité d'ingénierie de l'équipement de l'Association of American Railroads (AAR) afin de commencer à utiliser le wagon pour le transport de matières radioactives dès que possible.
"Notre équipe de scientifiques, d'ingénieurs et de partenaires travaillera ensemble à la construction d'un véhicule prototype et à la réalisation de tous les tests nécessaires pour obtenir l'approbation de l'AAR pour l'utilisation du véhicule afin de transporter des matières radioactives de manière sûre et efficace à travers les États-Unis", a conclu M. Stevens, a déclaré Jeff Stevens, président d'ENSCO, Inc.
Selon le DOE, le combustible nucléaire usé commercial est conditionné dans des conteneurs pesant environ 80 à 210 tonnes, ce qui dépasse les limites légales de poids pour le transport par camion aux États-Unis. Le transport ferroviaire est donc le mode de transport privilégié pour acheminer les conteneurs vers les installations d'élimination et de stockage à travers le pays.
ENSCO collaborera avec Kasgro Rail Corporation, Oak Ridge Technologies et RailcarCo Corporation pour livrer au DOE le véhicule ferroviaire prototype Fortis et tout l'équipement d'essai nécessaire. La plupart des tests auront lieu au Transportation Technology Center (TTC) à Pueblo, Colorado.
