L'objectif du "Tsar-train", qui a été porté à l'attention de l'Institute for the Study of War et du compte X analytique ukrainien DeepState UA, n'est pas clair. Toutefois, il pourrait s'agir d'une sorte de barrière défensive contre de futures attaques des forces ukrainiennes sur Mauripol.
L'Institute for the Study of War et DeepState UA décrivent que les images satellites du 10 mai 2023 et des 6 et 10 février 2024 montrent que les forces russes ont construit une longue ligne de wagons de chemin de fer depuis Olenivka occupée (au sud de la ville de Donetsk) jusqu'à Volnovakha (au sud-est de Vuhledar et au nord de Mariupol) au cours des neuf derniers mois[.
Selon l'Institut, une source ukrainienne a rapporté le 11 février que les forces russes avaient assemblé plus de 2 100 wagons de marchandises en un train de 30 kilomètres de long. La source a indiqué que les forces russes avaient commencé à assembler le train en juillet 2023 et a suggéré que les forces russes avaient l'intention d'utiliser le train comme ligne défensive contre les futures attaques ukrainiennes.
La ligne de chemin de fer entre Olenivka et Volnovakha se trouve, à son point le plus proche, à environ six kilomètres de la ligne de front ISW actuellement évaluée, au sud-est de Novomykhailivka, et se situe dans une zone de la ligne de front qui était relativement inactive lorsque les forces russes ont, semble-t-il, commencé la construction. Les forces russes ont récemment réalisé des gains territoriaux marginaux dans cette zone. Les Russes auraient pu assembler le train à d'autres fins, conclut l'Institut.
