En Suède, l'ambition de passer à des modes de transport plus efficaces sur le plan énergétique est un élément clé pour atteindre les objectifs climatiques rigoureux de l'Union européenne. Malgré les intentions de longue date d'améliorer la capacité et l'efficacité des systèmes de fret ferroviaire, les initiés de l'industrie font état de progrès minimes dans la réalisation de ces objectifs.
Alors que la demande sociétale en matière de logistique continue de croître et que le transport de marchandises augmente chaque année, l'UE et la Suède soulignent l'importance d'investir dans des options de transport à faible taux d'émission. Cependant, des défis tels que les limitations de l'infrastructure, qui entraînent des goulets d'étranglement, et l'augmentation des redevances ferroviaires, qui font du rail une option de plus en plus coûteuse pour le fret, ont été cités. L'augmentation de 37 % de la redevance d'utilisation des voies ferrées prévue en Suède l'année prochaine risque de réduire encore davantage des marges déjà étroites, souligne Hector Rail.
Scheibe suggère qu'une plus grande partie du transport actuel pourrait et devrait être transférée vers le rail, à condition que les conditions changent. Cela pourrait impliquer des investissements relativement peu coûteux qui pourraient rapidement augmenter les volumes, comme l'élimination des goulets d'étranglement en prolongeant les voies d'évitement ou en renforçant les ponts et en donnant la priorité à l'entretien. Toutefois, l'augmentation des coûts et la persistance des goulets d'étranglement semblent aller à l'encontre des objectifs des initiatives en faveur du climat.
En outre, le secteur du transport ferroviaire de marchandises a été confronté à des incertitudes liées à la mise en œuvre tardive de nouveaux systèmes numériques. Ces systèmes nécessitent des investissements importants de la part des entreprises, mais leur mise en place a été lente. Le nouveau système de planification des trains de l'administration suédoise des transports (Trafikverket), destiné à accroître la flexibilité grâce à une planification continue au lieu d'horaires fixes, a été confronté à des problèmes de mise en œuvre, ce qui a entraîné des inefficacités et des retards jusqu'en 2023. Scheibe a souligné l'impact sur les opérateurs privés, suggérant qu'une participation plus inclusive des organisations industrielles et des opérateurs de fret ferroviaire aurait pu améliorer la situation.
Le retard dans le déploiement du système européen de contrôle des trains (ETCS), qui fait partie du système européen de gestion du trafic ferroviaire (ERTMS), pose également des problèmes. Bien que l'ETCS vise à faciliter le trafic transfrontalier de marchandises, la lenteur de sa mise en œuvre en Suède a suscité des inquiétudes. Les investissements importants réalisés par les opérateurs de fret pour équiper les locomotives pour le système pourraient devenir redondants si l'adoption complète du système est retardée jusqu'à 2070, souligne Hector Rail.
Malgré ces défis, un optimisme fondamental demeure quant aux améliorations potentielles que ces nouveaux systèmes pourraient apporter au secteur. Cependant, le rythme de résolution des problèmes de capacité et de mise en œuvre des nouvelles technologies est d'une lenteur frustrante pour les parties prenantes, ce qui a un impact non seulement sur les entreprises et leurs clients, mais aussi sur la contribution potentielle du secteur ferroviaire à l'atténuation du changement climatique, conclut M. Scheibe.
