Dans une importante contribution au projet de réforme de la politique de fret du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, l'Australasian Railway Association (ARA) a déclaré que l'augmentation de la part de marché du rail est essentielle pour répondre à la demande future. Le transfert de 30 % du fret de la Nouvelle-Galles du Sud vers le rail présenterait des avantages considérables pour l'économie et la collectivité.
Parmi les 44 recommandations de l'ARA figure la nécessité de rétablir le Bureau des statistiques sur le fret, qui a été mis en sommeil, afin de permettre aux agences de la Nouvelle-Galles du Sud de rendre compte régulièrement et publiquement des performances du fret et des progrès réalisés dans la mise en œuvre de la nouvelle stratégie de fret. Le rapport indique également que la priorité actuelle accordée aux passagers et les restrictions aux heures de pointe sur le réseau ferroviaire partagé métropolitain sont "difficiles et excessivement restrictives".
Les chiffres de NSW Ports montrent qu'en dépit de nombreuses stratégies visant à accroître la part du mode de transport, seulement 17 % du fret arrivant au port pour l'exportation est transporté par le rail. Les recherches de l'ARA montrent que seulement 2 % du fret sur le corridor le plus fréquenté d'Australie, entre Melbourne et Sydney, est transporté par le rail.
"La faible utilisation du rail dans le transport de marchandises en Nouvelle-Galles du Sud est un problème depuis des décennies et les stratégies mises en œuvre jusqu'à présent n'ont pas permis au rail d'être plus compétitif sur le marché des conteneurs", a déclaré Caroline Wilkie, directrice générale de l'ARA.
Les recherches de l'ARA montrent qu'un transfert modal de 10 % de la route vers le rail entre les principales zones métropolitaines d'Australie réduira les coûts sociaux, les accidents et les coûts de santé liés aux émissions, pour un bénéfice total estimé à plus de 700 millions de dollars par an.
"Pour que la Nouvelle-Galles du Sud joue son rôle dans la réalisation des objectifs d'émissions nettes zéro, il est essentiel d'alléger la pression sur les routes encombrées de l'État et de permettre à davantage de marchandises d'être transportées par le rail, qui est 16 fois moins gourmand en carbone que le fret routier", a déclaré M. Wilkie.
