CZ Loko a achevé la modernisation de quatorze locomotives de la série 742 pour České dráhy (ČD), les livrant avec près d'un an d'avance sur le calendrier. Le contrat, d'une valeur de près de 27,5 millions d'euros, prévoyait initialement l'achèvement du dernier véhicule en novembre 2024.
Cette modernisation accélérée est devenue essentielle pour maintenir l'économie du projet, en particulier après le déclenchement de la guerre en Ukraine, qui a perturbé les chaînes d'approvisionnement et entraîné une augmentation des coûts des composants. Cette réalisation rapide a permis à la ČD d'utiliser les véhicules plus tôt que prévu.
L'arrêt inattendu du système EBICAB par Alstom, qui a nécessité le passage au système AURIGA du fabricant espagnol CAF, a constitué un défi de taille au cours de la modernisation. Ce changement a nécessité une révision complète des processus d'intégration et de test pour ces locomotives, qui sont maintenant entièrement équipées pour une exploitation commerciale sous le système européen de contrôle des trains (ETCS) sur le réseau ferroviaire tchèque.
La modernisation complète de la série 742 en EffiShunter 1000M, dans le cadre de la stratégie 2030 de ČD, vise à renouveler une partie importante de sa flotte de véhicules. Jiří Ješeta, membre du conseil d'administration et directeur général adjoint pour le transport de passagers chez ČD, a souligné la capacité de CZ Loko à remplir ce contrat dans des conditions externes difficiles sans modifier le prix initial.
Les locomotives modernisées seront utilisées pour des services de traction indépendants sur les corridors équipés de l'ETCS, l'exploitation complète sous sa supervision devant commencer sur les réseaux ferroviaires sélectionnés à partir de janvier 2025. La modernisation en EffiShunters 1000M prolonge la durée de vie des locomotives, originaires de ČKD et datant de 1977 à 1988, en améliorant considérablement le confort, la sécurité, la simplicité de maintenance et en réduisant les émissions. Elles sont désormais équipées d'un système de surveillance et de diagnostic en ligne, ainsi que d'une nouvelle génération d'équipements de traction et d'équipements auxiliaires. Seuls le châssis et le cadre principal sont restés d'origine, tous deux ayant fait l'objet de réparations et de modifications importantes. Les locomotives sont équipées d'un moteur à combustion de 1000 kW, permettant une vitesse maximale de 100 km/h.
CZ Loko a précédemment entrepris un projet de modernisation similaire pour ČD Cargo, en mettant à niveau 50 locomotives de la même série entre 2018 et 2022, 25 autres devant être livrées d'ici la fin 2024. La modernisation de 20 locomotives pour le slovaque ZSSK CARGO est également en cours (avec 10 locomotives déjà produites). Le même type de locomotive est également utilisé par CER Cargo, Rail Cargo Carrier ou ODOS.
