Chiltern Railways a conclu un contrat de location pour 13 rames de voitures Mark 5A afin de remplacer son matériel roulant le plus ancien, les Mark 3, qui datent de près de 50 ans.
Le contrat de location, signé avec Beacon Rail le 4 août 2025, marque le début d'une transition de la flotte qui comprend des aménagements supplémentaires pour les passagers, tels que des prises de courant, des ports USB, l'air conditionné, des rangements améliorés et des toilettes entièrement accessibles. La première classe sera également introduite sur ces lignes.
Les trains seront tractés par des locomotives utilisant de l'huile végétale hydrotraitée (HVO), un carburant renouvelable visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et de polluants par rapport au diesel standard. Les unités seront également équipées d'un système d'arrêt-démarrage afin de réduire les émissions dues à la marche au ralenti, en particulier dans les zones situées à proximité des habitations.
Chiltern Railways prévoit d'exploiter plus de trains qu'actuellement, avec des services supplémentaires qui devraient être introduits d'ici la fin de l'année 2026, sous réserve de confirmation opérationnelle. Les voitures louées font partie de la stratégie plus large de l'opérateur pour 2030, qui comprend le remplacement à long terme de ses rames automotrices diesel de classe 165 par des trains électriques à batterie.
Les rames Mark 5A, fabriquées par CAF, ont été construites à l'origine pour le Transpennine Express et ont environ six ans. Les voitures seront remises à neuf et adaptées avant d'être mises en service. Le déploiement se fera progressivement, à partir du début de l'année prochaine.
Chiltern Railways, qui fait partie du groupe Arriva, fournit des services depuis Londres Marylebone le long du corridor M40 et dans les West Midlands, y compris Birmingham Snow Hill, Oxford et Stratford-upon-Avon.
