Dans le cadre d'une démarche novatrice en faveur du transport ferroviaire durable, Stadler a conclu deux accords-cadres avec les opérateurs ferroviaires italiens Azienda Regionale Sarda Trasporti (ARST) et Ferrovie della Calabria (FdC) pour la fourniture et l'entretien de trains à hydrogène. En vertu de ces accords, Stadler livrera 10 trains à hydrogène à ARST en Sardaigne et 15 véhicules similaires à FdC en Calabre, marquant ainsi la première introduction au monde de trains à hydrogène à voie étroite.
Les trains à hydrogène, équipés de la technologie des piles à combustible, seront destinés aux services régionaux et suburbains et circuleront sur le réseau à voie étroite (950 mm) dans les deux régions italiennes. Les projets sont financés par des fonds de l'UE provenant du plan national de relance et de résilience de l'Italie (PNRR).
Les commandes initiales au titre des accords-cadres consistent en 6 trains à hydrogène pour ARST et FdC. Les véhicules seront conçus, fabriqués et entretenus au siège de Stadler à Bussnang, en Suisse. Cette réalisation intervient peu après la livraison par Stadler du FLIRT H2, le premier train à hydrogène au monde, pour le transport de passagers aux États-Unis.
"Les nouveaux trains à voie étroite propulsés à l'hydrogène constituent une première mondiale et seront les pionniers du transport ferroviaire durable sur les lignes à voie étroite dans le monde entier. Nous tenons à remercier ARST et FdC pour la confiance qu'ils nous ont accordée et nous nous réjouissons à l'idée d'élargir encore notre partenariat à l'avenir", a déclaré Ansgar Brockmeyer, vice-président exécutif du marketing et des ventes de Stadler.
Les trains se composent de deux voitures de passagers en aluminium léger pour une meilleure efficacité énergétique, et d'un bloc d'alimentation contenant des piles à combustible et des réservoirs d'hydrogène. Ces véhicules ultramodernes mesurent environ 50 mètres de long et offrent des places assises confortables pour 155 passagers, y compris des zones réservées aux passagers à mobilité réduite, aux fauteuils roulants, aux poussettes et aux bicyclettes.
