Les associations européennes de fret ferroviaire ont uni leurs forces dans un nouveau mémorandum appelant à une approche prudente et réfléchie de l'introduction des attelages automatiques numériques (DAC). Le mémorandum, signé par les associations de fret ferroviaire d'Allemagne, de Pologne, de République tchèque, de Hongrie et de Slovaquie, fait état de plusieurs préoccupations concernant l'impact des attelages automatiques numériques sur la compétitivité des chemins de fer et la concurrence interne, ainsi que sur l'analyse de rentabilité globale de ces attelages.
Parmi les questions clés mises en évidence figurent l'investissement initial important requis pour la mise en œuvre du CAD et la viabilité économique à la fois au niveau macro et microéconomique. Les associations soulignent la nécessité de procéder à une évaluation approfondie avant de prendre des décisions contraignantes concernant la mise en œuvre du CAD.
Le coût élevé de la mise en œuvre du DAC et les doutes quant à ses avantages constituent des obstacles importants à son adoption. L'investissement initial est particulièrement difficile pour les opérateurs ferroviaires, qui sont confrontés à une baisse de leur part de marché et de leur rentabilité. Sans un financement substantiel de la part de l'UE et des différents pays membres, l'adoption généralisée du DAC reste incertaine. Les associations établissent des parallèles avec d'autres projets, tels que le système européen de gestion du trafic ferroviaire (ERTMS), et soulignent l'importance de tirer les leçons de l'expérience.
"Avec le temps, un nouveau type d'attelage comme le DAC peut devenir une option, mais il n'y a aucune raison de forcer les utilisateurs de matériel roulant conventionnel à doubler le coût de leurs anciens wagons. Il ne faut surtout pas que cela devienne une barrière limitant la concurrence au sein de l'industrie, c'est-à-dire en limitant l'accès aux attelages à vis sur certaines parties du réseau", a déclaré Michal Litwin, directeur général de la Fédération des opérateurs ferroviaires indépendants (ZNPK).
Malgré ces préoccupations, les associations soutiennent la prochaine phase pilote du DAC, qui permettra de tester la technologie dans diverses conditions techniques et opérationnelles. Selon elles, il sera essentiel d'identifier les segments spécifiques où le DAC pourrait être utile avant de prendre d'autres mesures.
