Au cours des huit derniers mois, Positive Traction a mené des essais complets sur son prototype 08e au Barrow Hill Roundhouse Railway Centre et dans son centre de recherche de Chesterfield.
Le 08e conserve les commandes de conduite familières pour faciliter la conversion du conducteur, tandis que l'environnement de la cabine a été amélioré, offrant une meilleure visibilité à la fois en marche avant et en marche arrière. Les améliorations portent sur le chauffage, la ventilation et la climatisation, les systèmes de vigilance, la limitation de vitesse, l'éclairage directionnel automatique, les diagnostics en direct et d'autres mises à jour.
L'un des éléments clés de la nouvelle locomotive 08e est sa conversion à l'alimentation par batterie. La locomotive 08308, datant des années 1950 et précédemment en service pour Caledonian Sleeper à Inverness, a été choisie pour la réingénierie en dépit de son état de dormance et de ses problèmes mécaniques. La conversion a nécessité de nouveaux équipements, notamment un compresseur sécheur et un ensemble de feux BMAC.
Certaines parties du véhicule, comme les roulements de bielle et les récepteurs d'air, ont été révisées. Le roulement de l'essieu arrière a également été rajeuni. Les PT Powerpod™ et PT Powertrain™ sont au cœur de la conversion de la batterie, le premier contenant les cellules de la batterie et le second faisant office de centre de commande pour le contrôle de la traction, la surveillance de l'état de la batterie, l'interface conducteur, les diagnostics et le contrôle des données.
La carrosserie redessinée du 08e accueille les nouveaux systèmes, avec un capot plus bas qui améliore la visibilité et la sécurité. Le 08e a ensuite été peint et habillé d'une livrée sur mesure, achevant ainsi sa transformation.
Le prototype 08e a entamé sa phase d'essais et de tests à la rotonde de Barrow Hill. Il est prévu de le présenter à des professionnels de l'industrie avant de le livrer au premier client pour qu'il poursuive les essais et l'accepte. La Traction Positive se tourne vers le potentiel des trains alimentés par batterie.
Network Rail finance un projet visant à déterminer si les wagons "intelligents" peuvent améliorer la maintenance préventive et la sécurité des trains de marchandises, en particulier ceux qui transportent des matières dangereuses telles que le pétrole et les produits chimiques. Un ensemble de six wagons à bogies JNA modifiés a été testé à Barrow Hill. Ils sont équipés de capteurs sur les bogies, les extrémités des essieux et la caisse, qui fournissent des mises à jour constantes à un concentrateur de données. L'alimentation électrique est fournie par un module sur la locomotive 08e via un câble de liaison à trois fils, et les données sont transmises à l'aide d'une solution de communication par courant porteur.
