Dans le cadre du premier projet, la Deutsche Bahn (DB) et l'entreprise énergétique australienne Fortescue Future Industries (FFI) travailleront à la modification des moteurs diesel des locomotives et des véhicules de traction afin qu'ils puissent fonctionner à l'ammoniac et à l'hydrogène. Outre le développement de technologies de propulsion sans émissions, l'accord prévoit également une coopération en matière de logistique et de chaînes d'approvisionnement pour les carburants verts.
"Nous disons adieu au diesel et misons sur les technologies les plus récentes, dont le moteur à ammoniac-hydrogène. Ce moteur innovant permet de continuer à utiliser les véhicules diesel existants sans émissions. Nos clients utilisent déjà les moyens de transport les plus respectueux du climat. D'ici 2040, la DB sera totalement neutre sur le plan climatique", a déclaré Daniela Gerd tom Markotten, membre du conseil d'administration de la DB chargé de la numérisation et de la technologie.
Le moteur à ammoniac-hydrogène est basé sur un type de moteur diesel existant. Il est modifié pour pouvoir fonctionner avec de l'ammoniac vert et de l'hydrogène vert. L'avantage par rapport à un moteur à hydrogène pur est que l'ammoniac a une densité énergétique plus élevée que l'hydrogène liquide et qu'il est plus facile à transporter et à stocker.
La technologie clé du moteur à ammoniac-hydrogène est un "craqueur" de la société Ammonigy, basée à Stuttgart. Ce craqueur sépare une petite partie de l'ammoniac à l'extérieur du moteur en hydrogène et en azote. L'hydrogène ainsi produit est ensuite mélangé à l'ammoniac restant comme gaz d'allumage pour assurer une combustion sans CO2. DB et FFI poursuivent conjointement le développement de cette technologie, notamment par des essais d'endurance et des mesures d'émissions.
Le nouvel accord de partenariat encourage également la coopération entre les deux organisations dans le domaine des chaînes d'approvisionnement vertes pour l'hydrogène et l'ammoniac - en particulier leur production, leur transport et leur distribution. FFI a l'intention de produire de l'hydrogène en grandes quantités et de le vendre dans le monde entier sous la forme d'ammoniac vert. La DB teste actuellement diverses solutions pour l'utilisation de l'hydrogène et pourrait être un client avec une demande interne importante. Parallèlement, sa filiale DB Cargo met au point des concepts logistiques efficaces et écologiques pour acheminer l'hydrogène et ses dérivés, tels que l'ammoniac, vers l'industrie.
"La mobilité climatiquement neutre commence par des chaînes d'approvisionnement vertes dans les chemins de fer. Aujourd'hui, nous pouvons déjà transporter de l'hydrogène sous forme liquide dans des wagons-citernes conventionnels. C'est efficace et simple. Notre objectif est de développer d'autres solutions logistiques pour l'hydrogène, car le rail est le mode de transport le plus respectueux du climat. Un train peut remplacer 52 camions", a déclaré Sigrid Nikutta, membre du conseil d'administration de DB pour le fret.
