ProRail a commencé un essai d'un an avec l'exploitation automatique des trains (ATO) sur le corridor de fret Betuweroute.
L'essai utilise une locomotive DB Cargo équipée pour l'ATO, qui circule avec des wagons de poids variables, mais sans cargaison commerciale. L'essai porte à la fois sur les niveaux GoA2 (semi-autonome avec supervision du conducteur) et GoA4 (entièrement autonome avec surveillance à distance). C'est la première fois que ces niveaux sont testés dans le transport ferroviaire de marchandises en Europe dans des conditions réelles. La locomotive est également équipée de systèmes de supervision et de contrôle à distance, et une équipe d'essai est présente dans la cabine pendant toute la durée de l'essai.
La Betuweroute a été choisie en raison de son statut de corridor dédié au transport de marchandises, équipé du système européen de contrôle des trains (ERTMS) et dépourvu de passages à niveau, ce qui crée un environnement contrôlé pour les essais.
Les résultats attendus du déploiement complet de l'ATO comprennent une augmentation de 20 à 30 % de la capacité sur des corridors spécifiques dans le cadre du GoA4, une réduction de 15 % de la consommation d'énergie et des économies de coûts d'exploitation pouvant atteindre 20 % grâce à l'amélioration des schémas de conduite et à la réduction des temps d'immobilisation.
À l'issue de la phase d'essai, les résultats seront évalués et utilisés pour les efforts de normalisation et de certification, l'objectif à long terme étant de déployer la technologie ATO à plus grande échelle sur des corridors tels que l'axe rhénan-alpin.
