L'Europe a franchi une étape concrète vers le déploiement de l'attelage automatique numérique (DAC) avec le lancement du projet Pioneer DAC Train. Les partenaires ont signé un protocole d'accord le 20 novembre à Copenhague, établissant le cadre d'essais approfondis de l'attelage automatique numérique sur les principaux corridors de fret.
PioDAC rassemble des opérateurs de sept pays européens, des gardiens de wagons, des ateliers, des fournisseurs de l'industrie et des expéditeurs. L'objectif est de valider les performances du DAC dans des conditions d'exploitation variées, depuis les gares de triage jusqu'au trafic longue distance dans les couloirs. Le projet est considéré comme un élément essentiel de l'interopérabilité du fret ferroviaire.
Le VERS (VPI European Rail Service) est l'un des signataires et dirigera les travaux sur l'installation du DAC et la surveillance de la maintenance. L'organisation couvre déjà des tâches similaires dans le cadre du programme DACFIT, créant ainsi des synergies qui réduisent la duplication des efforts et renforcent les bases techniques pour le déploiement du DAC. Les informations fournies par PioDAC seront également prises en compte dans les mises à jour du guide européen de maintenance du VPI.
Selon Heiko Radke, directeur général de VERS, l'accent est mis sur "une installation technique propre et des principes de maintenance fiables", soutenus par le lien avec DACFIT et les améliorations apportées par l'EMG.
Les trains Pioneer DAC devraient entrer en service en 2027. Ils circuleront au-delà des frontières, desserviront des gares de triage, des corridors et des embranchements industriels, et couvriront un large éventail de matériels roulants et de types de marchandises. Les données recueillies au cours des opérations permettront d'évaluer la robustesse, l'adéquation opérationnelle et la performance économique. Le projet, d'une durée de 36 mois, est cofinancé par la Connecting Europe Facility de l'UE.
