Les premières rames électriques Škoda 16Ev ont été mises en service par Vienā vilcienā (VIVI), la société nationale des chemins de fer lettons, ce qui constitue une avancée importante pour le système de transport public de la Lettonie. Après avoir surmonté les défis posés par la pandémie de COVID-19 et les tensions géopolitiques régionales, VIVI a introduit ces trains électriques dans le cadre de ses efforts de modernisation de l'infrastructure des transports publics du pays.
Le Groupe Škoda a livré un total de 32 trains électriques adaptés aux besoins de la Lettonie. Ces trains sont basés sur le modèle RegioPanter de la République tchèque, mais ont été adaptés à l'écartement large letton, ce qui permet d'augmenter la capacité de transport de passagers. Chaque train se compose de quatre voitures, mesure 109 mètres de long et compte 436 sièges. L'embarquement se fait sur un seul niveau, ce qui améliore l'accessibilité et l'efficacité.
Ces trains électriques modernes sont équipés de la climatisation, de sièges ergonomiques, d'équipements modernes, de systèmes d'information vidéo et audio, et d'une connectivité Wi-Fi. Ils circuleront silencieusement, avec des niveaux de bruit inférieurs à ceux des trains existants, et sont conçus pour une vitesse maximale de 160 km/h (actuellement 120 km/h), avec la possibilité d'atteindre des vitesses plus élevées là où l'infrastructure ferroviaire le permet.
L'introduction de ces nouveaux trains électriques permettra à VIVI d'envisager l'introduction d'horaires cadencés sur toutes les lignes, en particulier pendant les heures de pointe en semaine. Cette initiative vise à améliorer l'accessibilité régionale et à offrir aux passagers une expérience de voyage plus efficace, avec des connexions vers des destinations telles que Aizkraukle, Tukums, Skulte et Jelgava.
