Le conseil d'administration de la Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) a approuvé une initiative de 54 millions de dollars visant à introduire des trains électriques à batterie sur la ligne ferroviaire de banlieue Fairmount. Ce plan, proposé par Keolis Commuter Services, vise à augmenter la fréquence des services et à réduire les émissions dans les communautés desservies par la ligne.
Keolis a soumis sa proposition en décembre 2023, décrivant une vision pour l'intégration de trains à unités multiples électriques à batterie (BEMU) dans les opérations de la ligne Fairmount. Les nouveaux trains devraient offrir un service plus silencieux, plus rapide et plus fiable, tout en réduisant considérablement les niveaux de pollution atmosphérique.
L'approbation du conseil d'administration de la MBTA permet de finaliser les détails du contrat, y compris le calendrier du projet. Le plan prévoit de faire circuler des trains toutes les 20 minutes en semaine, le premier train électrique à batterie devant entrer en service au début de l'année 2028.
La ligne Fairmount, qui transporte actuellement environ 3 200 passagers par jour, bénéficiera de la réduction du bruit et des vibrations offerte par les trains BEMU. Ces trains utilisent un système d'alimentation hybride avec des batteries embarquées qui se rechargent dans les stations équipées de caténaires, comme South Station, ce qui leur permet de fonctionner sur batterie seule sur d'autres tronçons de la ligne. La ligne Fairmount est la plus courte du réseau ferroviaire de banlieue du MBTA, avec neuf stations, dont South Station et Readville.
Ce projet s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large visant à décarboniser le réseau ferroviaire, contribuant ainsi aux objectifs de l'État en matière d'énergie propre et de climat. L'introduction des trains BEMU devrait permettre de réduire les émissions de dioxyde de carbone de 17 700 tonnes par an par rapport aux trains diesel actuels.
Keolis gérera la nouvelle flotte et l'infrastructure en tant que Project Delivery Partner (PDP), supervisant à la fois les phases de préparation et de livraison du projet. Cela comprend la conception des documents d'approvisionnement, la gestion du projet de la nouvelle flotte et l'intégration des trains BEMU dans le réseau existant.
