DB Cargo, en coopération avec Bosch Engineering et ITK Engineering, développe une locomotive de manœuvre entièrement automatisée destinée à être déployée dans les principaux chantiers de formation en Allemagne.
Les opérations de triage, traditionnellement effectuées par des locomotives à commande manuelle, jouent un rôle central dans l'organisation des trains de marchandises. Les wagons sont séparés, triés et réassemblés dans les gares de triage, la locomotive étant chargée de les déplacer entre les différentes voies. La nouvelle technologie d'automatisation est conçue pour permettre à la locomotive d'effectuer ces tâches de manière autonome.
Le système combine plusieurs composants. Bosch Engineering développe une plateforme d'automatisation équipée de capteurs et d'algorithmes de reconnaissance de l'environnement, permettant le déplacement autonome du matériel roulant. ITK Engineering est responsable de la création d'une interface opérateur à utiliser en bord de ligne, où des commandes peuvent être envoyées à la locomotive et où les mouvements de manœuvre peuvent être contrôlés et gérés.
Un prototype a déjà été testé à la gare de triage de Munich Nord. DB Cargo s'efforce d'obtenir l'approbation de l'autorité ferroviaire fédérale allemande d'ici à la fin de 2027. Selon les plans actuels, l'utilisation opérationnelle dans les principales gares de formation de DB Cargo devrait commencer à partir de 2028.
Le projet est financé par le ministère fédéral allemand du numérique et des transports dans le cadre de son programme de soutien à l'automatisation du fret ferroviaire. Bosch Engineering et ITK Engineering sont toutes deux des filiales de Robert Bosch GmbH, et leur collaboration dans le cadre de cette initiative devrait se poursuivre jusqu'en octobre 2027.
