Progress Rail a livré deux locomotives électriques à batterie EMD SD70J-BB à Fortescue pour le transport de minerai de fer lourd en Australie occidentale.
Chaque locomotive fournit une force de traction de 1 100 kN et dispose d'une capacité de batterie embarquée de 14,5 MWh. Selon Progress Rail, ces chiffres font de la SD70J-BB le modèle de locomotive électrique à batterie le plus puissant jamais produit à ce jour. Les unités prennent en charge une charge haute puissance jusqu'à 2,8 MW et sont conçues pour récupérer 40 à 60 % de l'énergie grâce au freinage régénératif.
Fortescue a déclaré que les deux locomotives permettront d'économiser environ un million de litres de diesel par an. Elles seront alimentées par de l'électricité renouvelable fournie par le réseau de transport Pilbara Energy Connect de l'entreprise.
Les locomotives sont destinées au transport de minerai de fer entre les sites miniers de Fortescue et les infrastructures portuaires de la région de Pilbara. La mise en service suivra l'arrivée des unités en Australie en décembre.
Le programme Pilbara Energy Connect de Fortescue comprend plus de 480 km de lignes de transport à haute tension reliant les installations de production d'énergie renouvelable aux opérations minières et aux infrastructures ferroviaires. À North Star Junction, une ferme solaire de 100 MW est alimentée par un système de stockage d'énergie à batterie de 250 MWh capable de fournir jusqu'à 50 MW pendant cinq heures.
Parmi les autres projets renouvelables en cours de développement, citons la ferme solaire Cloudbreak de 190 MW, actuellement en construction, la ferme solaire Turner River approuvée, d'une capacité pouvant atteindre 644 MW, et une installation solaire de 440 MW prévue à Solomon. Fortescue poursuit également le projet éolien Nullagine et élargit son parc d'équipements miniers électriques, notamment des foreuses et des excavatrices électriques.
Les locomotives SD70J-BB sont équipées des systèmes numériques de Progress Rail, notamment Nitro ETA pour la planification des mouvements des trains, Talos pour la gestion de l'énergie et le régulateur de vitesse, et UptimeIQ pour la maintenance prédictive. Progress Rail opère au sein du segment Resource Industries de Caterpillar.
