Le projet FCH2RAIL, un consortium composé de CAF, DLR, Toyota, Renfe, Adif, CNH2, IP et Stemmann-Technik, a franchi une étape importante en obtenant l'autorisation d'effectuer des essais sur le premier train alimenté à l'hydrogène sur le réseau ferroviaire national espagnol. Le projet vise à mettre au point un train de démonstration bimode équipé de piles à combustible à hydrogène, marquant ainsi une étape importante vers des solutions de transport durables et respectueuses de l'environnement.
Le premier essai a eu lieu sur la ligne Saragosse-Canfranc, dans la difficile région des Pyrénées aragonaises. Les fortes pentes de la ligne ont permis d'évaluer les performances du train et les nouveaux systèmes de production d'électricité. Après l'essai réussi sur la ligne de Canfranc, le projet est entré dans une nouvelle phase d'essais sur piste. Le train sera utilisé sur différentes lignes du réseau ferroviaire espagnol, notamment en Aragon, à Madrid et en Galice. Ces essais permettront de simuler différentes conditions d'exploitation commerciale et d'évaluer les performances du train dans différentes conditions climatiques et d'exploitation. L'objectif est d'évaluer en profondeur la compétitivité de la solution de propulsion hybride bimode utilisant des piles à hydrogène comme alternative durable à la traction diesel.
Le consortium FCH2RAIL a intégré le nouveau système de production d'énergie dans un train de banlieue Renfe existant, CAF dirigeant le processus d'installation. Après des essais statiques à l'usine CAF de Saragosse et un premier ravitaillement en hydrogène, des essais dynamiques ont été menés sur une voie fermée à la mi-2022 afin d'optimiser le système. Avec l'approbation de l'Adif, le consortium peut désormais effectuer des essais autorisés sur l'infrastructure ferroviaire espagnole, après avoir mené à bien les processus d'analyse des risques et de validation de la sécurité.
Le projet FCH2RAIL, qui a débuté début 2021 et devrait s'achever fin 2024, est doté d'un budget de 14 millions d'euros. Le Clean Hydrogen Partnership, anciennement FCH2 JU et agence de la Commission européenne dédiée à la promotion des technologies de l'hydrogène et des piles à combustible, finance le projet à hauteur de 10 millions d'euros, soulignant l'importance de faire progresser les solutions de transport durable.
