Cet achat vise à améliorer le réseau ferroviaire saoudien dans le cadre des objectifs de développement de la nation VISION 2030. Ce contrat, d'une valeur d'environ 642 millions d'euros, marque la première incursion de Stadler dans la région du Conseil de coopération du Golfe (CCG).
Les nouvelles rames, conçues pour accueillir environ 320 passagers chacune, auront une longueur d'environ 175 mètres. Ces unités automotrices seront dotées de deux têtes motrices diesel-électriques indépendantes conformes aux normes d'émission européennes les plus récentes (phase V). La conception répond spécifiquement aux conditions climatiques de l'Arabie saoudite, promettant des avancées en matière de confort des passagers, d'expérience de voyage et de fiabilité. Les trains contribueront à l'expansion du réseau SAR dans le royaume.
Cet accord comprend un contrat de base pour 10 rames, avec une option pour 10 rames supplémentaires. Le contrat comprend également un accord de maintenance d'une durée de dix ans, extensible à dix ans supplémentaires en cas d'acquisition de rames supplémentaires, garantissant une assistance complète en matière de maintenance et de pièces détachées.
L'acquisition de ces trains fait suite à un appel d'offres international lancé par la SAR en 2022, à l'issue duquel Stadler a été sélectionné comme soumissionnaire privilégié l'année suivante, après de longues négociations. Cette acquisition répond à la demande croissante de services de transport de passagers du train de l'Est, qui vise à doubler la capacité annuelle pour la porter à plus de 3,8 millions de passagers. Elle prévoit également d'offrir des services express directs entre Riyad et Dammam pour répondre à la demande croissante de déplacements entre ces deux grandes villes.
L'introduction de ces trains est conforme aux objectifs de la stratégie nationale de transport et de logistique (NTLS), qui vise à améliorer la qualité des transports publics, la qualité de vie et les activités économiques en promouvant une connectivité rapide dans tout le royaume.
