RM : SIM Factor est actif dans plusieurs secteurs, mais son domaine principal est le ferroviaire. Pouvez-vous nous parler de ses débuts ?
Michał Wierzbicki : Notre entreprise remonte à 2017, lorsque SIM Factor a démarré dans un proverbial garage. Non seulement nous avons minutieusement fait nos devoirs en recherchant quels simulateurs ferroviaires étaient actuellement sur le marché et ce qui n'était pas facilement disponible, mais le timing était également parfait. La société a commencé à travailler sur des simulateurs avancés peu avant que la formation sur simulateur ne devienne obligatoire en Pologne. Avant notre arrivée, il n'y avait que trois simulateurs pour 14 000 conducteurs, alors que le besoin avait été calculé pour 28 unités domestiques. Aujourd'hui, il y en a plus de 56, et nous continuons à en livrer d'autres, rendant les chemins de fer polonais plus sûrs et plus modernes que jamais. Nous avons donc développé des systèmes de formation à grande échelle, principalement pour les chemins de fer. Ils intègrent de manière transparente à la fois le matériel et les logiciels, adaptés spécifiquement aux besoins de chaque client. Tout ce que nous pouvons faire, nous le faisons en interne, ici en Pologne. Cela nous permet de résister à la volatilité de la chaîne d'approvisionnement qui caractérise l'ère post-Covid. L'industrie ferroviaire est notre principal marché, où nous développons des simulations réalistes de formation des conducteurs, des systèmes de plateforme de mouvement et des formations basées sur la réalité virtuelle.
RM : Quelle est l'ampleur de l'activité de SIM Factor ?
Michał Wierzbicki :Actuellement, SIM Factor emploie une centaine de spécialistes répartis sur deux sites, à Varsovie et à Cracovie. Notre équipe se compose de concepteurs de matériel et d'ingénieurs de service, d'une trentaine de développeurs de logiciels de différentes technologies, de graphistes et de concepteurs d'environnement. Ces équipes collaborent étroitement pour créer des solutions de simulation intégrées.
RM : Quelle est la gamme de produits de SIM Factor et comment s'est-elle développée depuis la création de l'entreprise en 2017 ?
Notre premier produit a été un simulateur de cabine complet sur une plate-forme de mouvement, réalisé pour l'un des principaux opérateurs polonais de transport régional de passagers, Koleje Dolnośląskie, connu sous le nom de "KD". Nous avons ensuite installé un simulateur fonctionnel sur une plate-forme de mouvement dans une semi-remorque, ce que tout le monde disait impossible. Nous avons présenté cette installation lors de foires commerciales, suscité l'intérêt de nombreux acteurs du marché, et notre succès a commencé. Tout cela n'aurait pas été possible sans un important soutien à la recherche et au développement : 6 millions d'euros de financement de l'UE par l'intermédiaire de l'agence NCBR en Pologne. Dans notre portefeuille de produits, vous pouvez également trouver des solutions plus petites, comme le simulateur SMART type, qui couvre un bureau de conducteur immersif, et SMART Lite, qui est un outil de formation parfait pour les scénarios ETCS ou d'acquittement d'itinéraire.
RM : Pourriez-vous décrire la portée internationale de vos simulateurs ?
Michał Wierzbicki : Les simulateurs de SIM Factor sont utilisés tant au niveau national, où nous sommes le leader incontesté du marché, qu'au niveau international. Vous pouvez trouver nos simulateurs non seulement en Pologne, mais aussi au Royaume-Uni, en Lituanie, en Lettonie, en République tchèque et en Allemagne. Nous avons récemment établi des activités en Inde en tant que fournisseur de logiciels et avons signé un contrat pour la fabrication de nos deux simulateurs haut de gamme avec plateformes de mouvement pour la Roumanie, avec une garantie de 20 ans incluse. Ce type d'engagement est habituel pour nous. Par exemple, notre contrat avec Northern Trains au Royaume-Uni prévoit la livraison de 32 simulateurs avec un accord de maintenance de 18 ans, d'une valeur de plus de 6,4 millions d'euros.
RM : En ce qui concerne la Pologne, pourriez-vous décrire les récentes contributions de SIM Factor au secteur de la simulation ferroviaire ?
Michał Wierzbicki : En Pologne, nous avons livré des plates-formes de simulation avancées à l'Office des transports ferroviaires (UTK). Ces simulateurs, qui comprennent des plates-formes de mouvement pour un réalisme de simulation maximal, permettent à tous les conducteurs de train de Pologne de passer des examens continus. Les itinéraires disponibles couvrent plus de 8 000 km de lignes ferroviaires simulées en Pologne, et la base de données continue de s'enrichir. Il s'agit d'un projet pilote dans l'UE qui a déjà fait ses preuves. Avant la formation sur simulateur, près de 90 % des examens pratiques étaient passés par les conducteurs de train dans plusieurs centres de formation traditionnels locaux. Avec les simulateurs, qui permettent de simuler toutes sortes de situations difficiles, le taux de réussite est tombé à 50 %. Mais en fin de compte, lorsque les simulateurs sont chargés de la "préqualification" avant le vrai train, le taux de réussite sur le vrai train est supérieur à 95 %. Cela signifie que l'expérience immersive et réaliste a transformé les formalités en tests vraiment difficiles, et qu'avec UTK, nous rendons les chemins de fer polonais incomparablement plus sûrs que les autres pays lorsqu'il s'agit d'atténuer les risques associés au transport ferroviaire.
RM : Pouvez-vous décrire votre produit VRail et ses principales fonctionnalités ?
Michał Wierzbicki :VRail est notre système de formation en réalité virtuelle pour les opérations ferroviaires, conçu pour reproduire des scénarios réalistes, y compris des situations d'urgence telles que les pannes d'équipement et les incendies. Il soutient la formation aux procédures techniques et à la maintenance des systèmes, en s'adaptant à divers besoins de formation spécifiques. Il peut être utilisé par des membres de l'équipage autres que les conducteurs de train. Nous l'intégrons également à nos simulateurs de conducteur de train pour rendre les procédures techniques à bord des trains encore plus réalistes.
RM : Si vous deviez mettre en évidence un avantage concurrentiel de SIM Factor, quel serait-il ?
Michał Wierzbicki : Nous nous concentrons sur le client, en répondant à ses besoins et en valorisant son retour d'information. Nous fournissons également une assistance unique et continue pour les logiciels. Nous fournissons gratuitement à tous nos clients de nouvelles routes numériques et de nouvelles fonctions ou de nouveaux modèles. L'avantage est qu'à chaque amélioration et mise à jour, tous nos clients reçoivent automatiquement et gratuitement les mises à jour et les améliorations. Ainsi, notre produit est toujours mis à jour. Nous partageons chaque scénario avec tous ceux qui utilisent notre simulateur, afin qu'il puisse être facilement reproduit.
Si un incident se produit - même dans le cadre de vos activités ferroviaires - vous pouvez rapidement reproduire le scénario dans votre simulateur, ce qui constitue un excellent outil de prévention pour tous nos clients. De plus, notre logiciel est exactement le même, qu'il s'agisse de nos simulateurs de cabine complets avec plates-formes de mouvement, de la variante SMART de milieu de gamme ou de la version portable SMART Lite, qui est très populaire dans les écoles professionnelles.
Nous exposons régulièrement SMART Lite et lors du salon Innotrans de l'année dernière, il y avait une longue file d'attente de personnes qui voulaient le tester. Les mêmes graphiques et scénarios réalistes que nous avons montrés à Innotrans sont disponibles dans toute la gamme des simulateurs de SIM Factor. Notre logiciel est exactement le même, et là où la plupart de nos concurrents ont commencé par concevoir le train, nous avons commencé par concevoir l'environnement, afin de rendre l'expérience aussi réaliste que possible. Nous pouvons faire passer l'environnement dans lequel vous conduisez de l'été à l'hiver, du jour à la nuit, du soleil au brouillard ou à la pluie en quelques secondes lors de nos essais.
Les simulations peuvent être rendues extrêmement difficiles, mais comme le dit le proverbe : plus on transpire à l'entraînement, moins on saigne au combat. Notre service en ligne et notre politique de suivi permettent d'apporter des ajustements et des améliorations sur la base des commentaires des clients, de dépanner et de réparer des choses en ligne, par exemple la nuit lorsque les simulateurs ne fonctionnent pas.
RM : Enfin, quels sont les marchés stratégiques actuels de SIM Factor ?
Michał Wierzbicki :Actuellement, SIM Factor est très présent en Pologne et au Royaume-Uni. Nous sommes également actifs en Europe centrale et orientale et nous nous développons sur le marché indien grâce à des partenariats locaux, ainsi qu'en Roumanie, où nous fabriquons actuellement deux simulateurs de cabine complets. Notre technologie a été adaptée aux normes allemandes par l'intermédiaire d'un client tchèque, ce qui démontre notre flexibilité à répondre à diverses exigences internationales. Nous aimerions également proposer à nos clients un nouveau service basé sur le logiciel actuel. Sur la base des expériences de certains de nos utilisateurs et de la manière dont ils ont utilisé notre logiciel, nous savons que l'éditeur SIM Factor et le système de gestion du trafic ferroviaire - conçu dans un souci de convivialité, à l'instar de Google Maps - permettent d'utiliser notre plateforme pour construire et tester des itinéraires ferroviaires, des scénarios de trafic ou même des infrastructures qui n'ont pas encore été construites mais qui sont déjà planifiées.
Imaginez que vous puissiez former des conducteurs à opérer sur une ligne ferroviaire modernisée - par exemple, équipée d'un nouveau système ETCS de niveau 2 - même si la réalisation du projet d'infrastructure prendra encore plusieurs années. Vos conducteurs seraient déjà préparés. Cela signifie des coûts nettement inférieurs lors de la mise en œuvre des changements.
De la même manière, de nouveaux horaires peuvent être testés ou, comme dans le cas des universités avec lesquelles nous collaborons, un nouveau type ou une nouvelle conception de signal peut être introduit et évalué dans le simulateur, afin de déterminer sa facilité d'utilisation et son impact sur les opérations de transport.
Pour être le meilleur, il faut constamment changer les règles, et nous savons comment le faire...
RM : Dernière question, pourriez-vous nous faire part de vos derniers projets et de ce que vous avez l'intention de lancer ou de fournir dans les mois à venir ?
Michał Wierzbicki : Outre les nombreux nouveaux contrats, nous avons deux objectifs principaux pour les semaines et les mois à venir. Tout d'abord, nous nous préparons à faire nos débuts sur NewConnect, la bourse alternative de Varsovie dédiée aux entreprises technologiques. D'autre part, nous nous apprêtons à dévoiler la nouvelle version de notre CGI (ndlr : computer generated imagery) pour le logiciel de simulation SIM Factor.
Ce qui rend ce lancement vraiment passionnant, c'est que la nouvelle image de synthèse et le monde virtuel que nos clients connaissent vont renaître avec un réalisme époustouflant. Et le plus beau, c'est qu'il ne s'agit pas seulement de nouvelles routes. Il ne s'agit pas seulement de nouveaux itinéraires. Tous les itinéraires que nous avons créés seront ramenés à la vie, plus étonnants et immersifs que jamais.
