La transition vers des parcs de locomotives plus écologiques progresse plus lentement que prévu, la traction diesel restant indispensable aux opérateurs de fret ferroviaire. Telle est la principale conclusion de la dernière étude de SCI Verkehr sur les locomotives diesel et à entraînement alternatif.
En Europe, les locomotives diesel continuent de jouer un rôle central, en particulier dans les opérations de manœuvre, sur les lignes secondaires non électrifiées et dans les gares de triage. Bien que les locomotives hybrides et bimodes soient techniquement disponibles, les opérateurs de fret ferroviaire sont confrontés à une forte pression économique, en particulier dans le trafic de wagons isolés, où les marges restent limitées.
L'étude souligne que les coûts d'acquisition plus élevés constituent un obstacle majeur pour les locomotives à propulsion alternative par rapport aux unités diesel conventionnelles. En outre, les procédures d'approbation longues et complexes retardent l'entrée sur le marché, et plusieurs projets d'achat auraient été annulés malgré des plans antérieurs de déploiement d'une traction plus écologique.
Au niveau mondial, la croissance de la demande de locomotives est principalement due au remplacement du parc plutôt qu'à une évolution technologique rapide. Alors que la part des locomotives à entraînement alternatif devrait augmenter progressivement, les unités diesel devraient encore représenter la majorité des achats de nouvelles locomotives de fret dans les années à venir.
Les différences régionales restent prononcées. L'Europe occidentale a connu une activité accrue liée aux livraisons de locomotives bimodes pour grandes lignes, tandis que l'Asie, en particulier la Chine et l'Inde, continue de se concentrer sur l'électrification des réseaux à grande échelle. En revanche, les régions à faible niveau d'électrification - y compris certaines parties de l'Afrique et de l'Australie - devraient s'appuyer sur la traction diesel pendant une bonne partie de la prochaine décennie. Avec seulement un tiers environ du réseau ferroviaire mondial électrifié, les locomotives indépendantes des lignes aériennes restent essentielles pour le transport de marchandises dans le monde entier.
ENCADRÉ DES FAITS - Le marché des locomotives de fret
- Valeur du marché mondial (2025) : ~3,8 milliards d'euros
- Valeur de marché prévue (2030) : ~4,5 milliards d'euros
- Principal moteur de croissance : Remplacement de la flotte
- Electrification du réseau ferroviaire mondial : ~33%
- Principaux obstacles pour les moteurs alternatifs : Coûts d'achat plus élevés Procédures d'approbation complexes
- Coûts d'achat plus élevés
- Procédures d'approbation complexes
- Rôle du diesel : Reste dominant dans le fret, les manœuvres et le réseau non électrifié.
